張興立在伴讀席位，只聽得如坐針氈，身子繃得筆首，連呼吸都刻意放輕。
他心裡暗暗捏著一把汗，生怕老儒一時興起，轉頭便點自己這個伴讀，逼自己一個低階小官去評判首輔的新政。
萬幸，這位宿儒眼中只有金枝玉葉的三位皇子，壓根沒把張興這個小小的榜眼伴讀放在眼裡，自始至終，都沒有向他徵詢半句看法。
一通牢騷發洩完畢，授課也再難繼續。
那日講席草草收場，典籍講讀不了了之。
沒過幾日宮裡便傳下旨意，這位老儒被撤去皇子講官的差事。
自此之後，他再也不曾踏上皇子講學的這座講臺。
張興回想起那日課堂之上的一幕幕，心中愈發警醒。
他隱隱覺察，一場規模不小的政治動盪，正隨著京察推進一天天步步逼近。
日子一日日緩緩流逝，他始終沒有等到宮中傳下諭旨，命他隨同二皇子恭王外出體察民情的通知。
嘉治二十二年二的朝堂之上，除去京察大計掀起的陣陣風浪，還有一件大事，正被朝中高層密切惦記。
當初嘉治帝下詔，讓三位皇子一同接受全套文韜武略的儲君規格培養，彼時便有不少大臣強烈反對。
在一眾老臣看來，沒能最終坐上儲君之位的皇子，本就不該接觸這套帝王之學。
大順本朝制度，未立為儲的藩王，不必遠赴封地就藩，留居京城王府度日，本就不需要通曉治國御下的整套本事。
面對滿朝的非議，加上嘉治帝自己心中也有所顧慮，為平息朝野議論，他當時定下規矩：以一年為期，對三位皇子逐項考核才幹，期滿從中擇定儲君。
如今為期一年的考核，己然行至過半。
嘉治帝心底，己經更點偏向性情沉穩保守的二皇子李正明。
可朝堂之上，他始終不流露半分偏愛，言行處事一碗水端平，不做任何傾向性的舉動，考核依舊照常推進，懸念並未落地。
一時間朝野分成兩股心緒。
中下官員，人人心神緊繃，全部心思懸在京察、大計之上，擔憂自己會成為那被裁汰的一成半官吏，身家仕途在此一舉。
而內閣、都察院、各部堂的高層權貴，則把目光暗暗投向三位皇子。
一邊觀望吏治改革的風浪，一邊暗自掂量，究竟哪一位能夠在考核之中脫穎而出，登上儲君之位。
張興雖然新入官場，尚不必擔心京察風波席捲到自己，可身為皇子伴讀，他愈發覺察，諸多高層權貴觀望三位皇子的同時，也有一部分視線落到了自己身上。這份無形的打量，壓得他心中壓力十分之大。
時間到了二月十八，時間到了二月十八，張興依舊沒有等來宮裡那道隨同二皇子恭王體察民情的通知。
宮中專旨不下，他也萬萬不敢主動去打探追問，只能按捺心緒，守好本分，維持平日正常的生活節奏。
當天張興從翰林院當值歸來，刻意繞路，在街上買回了京裡頗有名氣的桂花糖酥，這是周玉秀、周玉寧兩姐妹都愛吃的零嘴。
回府之後，他先去往周玉寧居住的東廂房。
掀簾入內，就見周玉寧正坐在案前，低頭翻看厚厚幾冊賬本。
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