黃芳聞言，雖然現在三千兩己經在他這裡己經不算什麼大錢，但陛下久居九重，還能想起自己這等奴僕的生存之事，他心中暖流翻湧，再度跪地叩首。
“奴婢謝陛下惦念，謝陛下洪恩！”
嘉治帝靜靜看著黃芳起身歸位，又隨口問起他平日起居瑣事，細緻到衣食安居。
話語聽來全然是老友閒談寒暄，哪裡還有君臣，主僕的森嚴，反倒透著相伴數十年的舊人情分。
可黃芳越是聽這些溫軟閒話，神色便愈發恭謹，腰背繃得筆首，半點不敢鬆懈。
這般家常寒暄持續片刻，一時之間竟無人接續言語。
殿內方才浮起的那一點溫情慢慢消散，凝重的氣氛重新籠罩御書房。
嘉治帝指尖輕輕叩了叩御書房的書案，眸色幽深晦暗，沉默良久，才緩緩開口： “大伴，去年九月定下的一年儲君考察之期，轉眼便只剩最後數月。
朕打算，最後再命他們三人去體察一次軍民百姓的生活。”
他本意並非將三位皇子拘在宮中問話，而是要將他們放到外頭天地，於實務人情之間，看清三人的本心與行事。
嘉治帝話音稍頓，聲音沉了幾分，混和著為人君、為人父的重重顧慮： “可越是臨近期限，人心便越是容易躁動。儲位懸而未決，就怕有人耐不住性子。”
黃芳心頭一凜，微微低頭：“陛下是擔憂幾位殿下在外會生出異舉？”
“正是。” 嘉治帝緩緩點頭，“若是在外結交私黨，暗蓄力量，甚至鋌而走險，便要釀成手足不和、骨肉相殘的禍事。
朕把他們放出去體察民情，恰恰也是最容易出事的時候。”
殿中靜了一瞬。 “旁人朕信不過，唯獨你伴朕半生，心思縝密，向來不偏向任何一位皇子。”
黃芳連忙躬身：“奴婢蒙陛下信任，萬死難報。”
“他們在外間的一舉一動，接觸什麼人，私下有何種謀劃，你要替朕牢牢看住。”
嘉治帝目光落在他身上，語氣鄭重： “對三位皇子一定要據實察訪，所見所聞，一一密奏於朕。
但凡有逾矩越制、暗中傾軋的苗頭，萬萬不可瞞報。”
“朕要借這最後幾月，看清楚他們在外的真實模樣。
更要防微杜漸，莫讓大順落到蕭牆禍起的地步。
這件事，朕託付給你。”
黃芳垂首躬身，神色肅穆至極，沉聲應道：“奴婢謹記陛下聖諭！
定當盡心竭力，謹慎察訪，分毫不敢懈怠，絕不辜負陛下託付！”
燭火搖曳，映著御書房內一君一臣的身影。
看似一番私下囑託，卻己經佈下一張無形的網。
京城內外，暗流湧動，儲位之爭，正一步步走向緊要關頭。
待黃芳躬身領下密旨，悄然退出御書房，著手暗中部署監察諸事之後，空曠的殿內再度陷入死寂。
。手下兩了拍輕輕，手起抬即隨，波無靜沉面，椅龍坐端帝治嘉
。暗外殿至傳準卻，揚張顯不，促短沉低聲掌
。中殿走躬影的緩輕履步、調低形道一，間之刻片
