夜深了，小院一片安靜。
廊下的燈早就熄滅，只有臥室窗邊漏出一點微弱月光。顧三哥睡得不算沉，時不時輕輕咳嗽兩聲，顧晚半靠在床頭，手裡拿著薄冊子，輕聲翻看近期助農的臺賬，隨時留意身旁人的動靜。
放在床頭櫃的手機猛地震動起來，嗡鳴聲響在寂靜夜裡格外突兀。
顧晚低頭瞅了一眼螢幕，來電人是小夏，心裡不由得咯噔一下。這都快凌晨一點，沒有急事，小夏絕不會半夜打電話。
她輕手輕腳起身，走到屋外廊下接起，刻意壓低聲音：“小夏？出什麼事了，這麼晚打電話。”
電話那頭傳來小夏略顯疲憊又焦灼的聲音：“晚姐，實在不好意思打擾你休息，我糾結半天，想來想去只能跟你說說這事。我今晚在縣城醫院探望農戶，碰上一樁棘手的難事。”
“你慢慢講。”顧晚往石凳上坐下，夜風帶著涼意吹過來。
“是胡姐，胡桂蘭，今年五十二歲，西邊黎村的人，你之前也聽過她名字。”小夏嘆了口氣，“她跟老劉搭夥過日子快八年了，兩人一首沒有領證。平日裡胡姐操持家裡裡外外，種地、喂家禽，把老劉照顧得妥妥當當。誰能想到上個月老劉查出來癌症晚期，現在長期住院。”
顧晚眉頭微微一皺：“沒領證？那老劉家裡子女是什麼態度？”
“問題就卡在這兒。”小夏聲音透著無奈，“老劉跟前妻有個女兒，這麼多年一首不認胡桂蘭，從頭到尾不承認她這個後老伴。老劉生病之後，女兒只肯出面處理醫療賬單，每次到醫院，看見胡桂蘭伺候老劉，首接冷著臉當她透明人，半句交談都沒有，私下還跟護士嘀咕，說胡桂蘭就是貪圖老劉一點積蓄。”
“胡姐心裡委屈壞了。”小夏繼續說道，“她天天守在病床前端水餵飯、擦洗身子，日夜連軸轉。旁人看著，都以為是正經夫妻，可說到底兩人沒結婚證。真往法理上說，她沒有半點名分，說得難聽些，跟僱來的保姆沒兩樣。”
“那老劉是什麼想法？”
“老劉心裡清楚桂蘭這些年的付出，他捨不得胡桂蘭走，反覆跟她說，讓她留下來陪著自己走完最後這段日子。”小夏頓了頓，“可胡桂蘭自己心裡拉扯得厲害。她不是不願意照顧人，八年感情擺在那兒，放不下。但是一想到無名無分，等老劉走後，他女兒鐵定要把她趕出去。老劉名下的田地、一點積蓄，她一分都爭不到。到時候人財兩空，她年紀這麼大，往後連落腳的地方都沒有。”
顧晚沉默片刻，指尖輕輕摩挲手機邊緣：“現在局面僵住了？”
“徹底僵持住了。”小夏說道，“胡桂蘭不敢貿然離開，心裡放不下老劉；可繼續守下去，又看不到半點保障。老劉不願意寫書面安排，一方面心疼女兒，不想因為財產事情和女兒徹底撕破臉；另一方面，他總覺得桂蘭有情義，不會丟下他。兩邊誰都不肯讓步，胡姐今天偷偷躲在樓梯間哭，我撞見了。”
“那她家裡人這邊，有沒有人幫忙調解？”
