揚州，古稱廣陵、江都，自隋唐以降，便是東南第一繁華勝地。
當晉王儀仗穿過巍峨的羅城城門，踏入揚州城內的瞬間，即便是見慣了汴梁繁華的趙光義，也不由得為眼前的景象暗自讚歎。
時值冬日，又近黃昏，細雨如煙。但長街兩側，店鋪鱗次櫛比，樓閣參差錯落，懸掛的燈籠己早早亮起，在濛濛雨霧中暈開一片片溫暖而迷離的光暈。酒旗招展，茶幌飄搖，絲竹之聲、叫賣之聲、車馬粼粼之聲，混合著空氣中隱約的脂粉香、食物香、以及運河特有的溼潤水汽，撲面而來，構成一幅活色生香、充滿煙火氣的盛世畫卷。行人如織，服飾各異，有寬袍大袖計程車子，有短衫綁腿的力夫，有操著各種口音的商賈，甚至能看到深目高鼻的胡商身影。相較於汴梁的端肅大氣，揚州更顯出一種恣意的、流動的、充滿生命力的繁華。
“殿下，這揚州，可還入眼？”策馬行在車駕旁的李延福，語氣中帶著掩不住的自得。先前道旁告狀的些許不快，似乎己被這家鄉的繁華景象沖淡。
“名不虛傳。”趙光義掀開車簾，由衷讚道，“東南形勝，淮左名都，今日一見，方知古人誠不我欺。李節帥坐鎮如此富庶之地，難怪能屢為朝廷分憂，供應無缺。”
這話說得漂亮，既讚了揚州，也捧了李重進。李延福臉色更好看了些，笑道：“家父常言，守土有責，自當盡心竭力，不負朝廷與陛下重託。”
車隊沿著寬闊的御道（揚州主街）緩緩前行，引得無數百姓圍觀。人們擠在街道兩旁，踮腳張望，議論紛紛。對大多數揚州百姓而言，朝廷的“王爺”是個遙遠而稀罕的存在，尤其是這位王爺還如此年輕俊朗，氣度不凡。
“看，那就是晉王！”
“聽說很年輕啊！”
“長得真俊，比畫上的還好看！”
“不知道來咱們揚州幹啥？可別是來加稅的吧……”
“噓！小聲點！沒看見李衙內陪著嗎？”
穿過最繁華的市井，隊伍轉向城東。這裡的街道更加寬闊整潔，兩旁多是高門大宅，粉牆黛瓦，庭院深深，顯然是達官顯貴聚居之地。最終，車隊在一處極其氣派的府邸前停下。
府門高闊，朱漆銅釘，門楣上懸掛的匾額卻是空白的。門前石獅雄踞，臺階潔淨。早有數百名僕役、侍女、護衛在門外雨中肅立恭候。
“殿下，此為‘澄心園’，乃是家父為迎接殿下，特意騰出的一處別業。園中景緻尚可，屋舍也還潔淨，己著人徹底灑掃佈置，一應物件皆是全新。倉促之間，若有不同，還望殿下海涵。”李延福下馬，親自為趙光義引路。
“李節帥太過費心了。如此園邸，本王受之有愧。”趙光義下車，抬頭看了看那空白的匾額，心中瞭然。這恐怕是李重進某處不常使用的豪華別業，臨時用來安置他，既顯重視，又不讓他住進節帥府核心區域，方便監控。
“殿下言重了，請！”
進入府門，眼前豁然開朗。雖名為“園”，實則是一座兼具園林之勝與宅邸之宏的龐大建築群。亭臺樓閣，假山池沼，迴廊曲折，移步換景。雖是冬日，但園中移栽了不少耐寒花木，依舊綠意盎然，更有臘梅怒放，暗香浮動。細雨無聲，落在池面漾開圈圈漣漪，落在青石板路上，泛起幽暗的光澤。
李延福引著趙光義，沿著迴廊，來到正院“澄心堂”。堂內早己燒起地龍，溫暖如春。陳設極盡奢華，卻又透著雅緻，名人字畫，古董珍玩，應有盡有。顯然，李重進是下了血本，既要展示實力，也要讓這位晉王“樂不思蜀”。
“殿下旅途勞頓，請先在此歇息。稍後，會有侍女送來熱水衣衫。晚宴設在酉時三刻，家父在節帥府略備薄宴，為殿下接風。屆時，末將再來迎接殿下。”李延福安排得井井有條。
“有勞李將軍。代本王多謝節帥盛情。”趙光義頷首。
李延福又交代了園中管事幾句，便告辭離去。他一走，園中那些訓練有素的僕役侍女也悄然退到外間，只留下數人在堂外聽候吩咐。偌大的澄心堂，瞬間安靜下來，只有地龍炭火輕微的噼啪聲。
劉嶅迅速帶人檢查了內外房間、門窗、暗道，確認暫無異常監聽機關，才低聲道：“殿下，這園子太大，咱們帶來的人手，只能守住核心區域。外圍全是李重進的人。若要傳遞訊息，或暗中行事，怕是不易。”
“無妨。他既然給本王看這‘金絲籠’，咱們就暫且住著。”趙光義走到窗邊，看著窗外菸雨朦朧的精緻園林，緩緩道，“讓弟兄們外鬆內緊，守好門戶即可。對園中僕役，客氣些，但不必深交。至於傳遞訊息……”他頓了頓，“用我們自己的法子。明日，本王要‘遊覽’揚州城，體察民情。你安排一下，要‘自然’地遇到些該遇到的人。”
“明白！”
“另外，”趙光義從袖中取出那份老翁的狀紙和地契，“派人暗中查查這個柳林村，這個老翁，還有他說的強佔田地之事。不要驚動官府，從村裡其他老人、里正，或者……被李家佔過地的其他苦主入手。記住，要快，要隱秘。”
“是！屬下這就去安排咱們在城外的人手去辦。”劉嶅接過，小心收好。
“還有，”趙光義叫住他，目光幽深，“讓咱們在揚州城內的暗樁，動起來。不要主動聯絡本王，但要設法，讓本王‘偶然’聽到一些，關於李重進，關於淮南官場，關於……最近揚州有沒有來什麼特別的‘北客’的訊息。”
