酉時三刻，淮南節度使府邸，燈火璀璨，恍如白晝。
與澄心園的精緻雅趣不同，節帥府的氣派是撲面而來的、毫不掩飾的權勢與豪奢。朱門高聳，甲士林立，從府門到正堂，長長的甬道兩側燃著兒臂粗的牛油巨燭，火光在雨後的青石板上跳躍，映得往來穿梭的華服賓客與俏麗侍女們的身影，都帶上了幾分不真實的光暈。
趙光義依舊穿著那身絳紫親王常服，只在腰間多佩了那枚代表“淮南宣慰大使”的銀魚袋，在劉嶅及數名王府親衛的簇擁下，由李延福親自引著，穿過重重門戶，步入宴客的正廳“承運堂”。
堂內早己高朋滿座。淮南道、揚州府的重要文武官員，本地的世家耆老、豪商巨賈，濟濟一堂，怕不有百餘人。見到晉王駕到，所有人齊刷刷起身，躬身行禮，山呼“千歲”。聲浪在廣闊高曠的殿堂內迴盪，氣勢驚人。
趙光義面色平靜，步履沉穩，目光緩緩掃過全場，將那些或敬畏、或好奇、或探究、或諂媚的面孔盡收眼底，然後才微微抬手：“諸位免禮。本王奉旨南來，與諸位同沐皇恩，共享太平，不必多禮。請坐。”
“謝殿下！”眾人這才落座，但氣氛依舊肅然。
李重進並未在門口迎接，此刻方才從主位旁的屏風後轉出。他換上了一身正式的紫袍玉帶，頭戴進賢冠，雖自稱“微恙”，但面色紅潤，聲若洪鐘，行走間虎步龍行，哪有一絲病態？
“老臣李重進，拜見晉王殿下！殿下駕臨揚州，老臣未能遠迎，又因小恙纏身，禮數不周，還望殿下海涵！”李重進走到堂中，向趙光義躬身行禮，姿態放得頗低。
“節帥快快請起！”趙光義搶上一步，親手扶住李重進，態度親切而尊重，“節帥鎮守東南，勞苦功高，乃國之柱石。些許微恙，正當靜養，何談禮數？本王年輕，日後在淮南，還要多多仰仗節帥指點。”
兩人執手相視，一個滿面春風，一個恭敬有加，儼然一副“君臣相得”、“將相和睦”的動人景象。堂上眾人無不露出欣慰笑容，氣氛頓時鬆快了許多。
寒暄己畢，分賓主落座。趙光義居主客位，與李重進並席，面前是單獨設定的鎏金大案。李重進之下，才是淮南文武大員及本地名流。
絲竹聲起，鐘磬和鳴。一隊隊綵衣侍女如穿花蝴蝶般，將一道道珍饈美饌流水般呈上。猩唇熊掌，豹胎鯉尾，山珍海味，水陸畢陳，許多菜式連久居汴梁的趙光義都未曾見過，可見淮南之富，李重進之奢。
酒是窖藏二十年的淮南名釀“瓊花露”，斟在夜光杯中，色如琥珀，香氣撲鼻。
李重進首先舉杯，面向趙光義，聲震屋瓦：“這第一杯酒，老臣代淮南數百萬軍民，敬陛下天恩浩蕩，遣晉王殿下親臨宣慰！陛下萬歲！大宋萬歲！”
“陛下萬歲！大宋萬歲！”滿堂之人轟然應和，舉杯齊飲。
趙光義亦舉杯，一飲而盡，亮杯示意。
“這第二杯，”李重進再次斟滿，神色轉為感慨，“敬晉王殿下不辭辛勞，遠涉江湖，蒞臨這東南僻壤。殿下年輕有為，氣度恢弘，實乃國家之福，宗室之幸！老臣見殿下，如見陛下當年英姿，欣慰無己！殿下，請！”
這話捧得極高，隱隱將趙光義與皇帝相比。堂中不少人神色微動。
趙光義笑容不變，舉杯道：“節帥過譽了。本王年輕識淺，此番南來，一為宣示朝廷德意，二也是向節帥與諸位淮南賢達請教學習。這杯酒，當是本王敬節帥，敬諸位，多年鎮守，保境安民，功在社稷！”說罷，再次飲盡。
兩輪酒過，氣氛更加熱絡。李重進似乎酒意上湧，話也多了起來，開始講述自己當年如何隨周太祖（郭威）征戰，如何平定江淮叛亂，如何治理地方。他聲音洪亮，中氣十足，講到激動處，鬚髮戟張，確有幾分百戰老將的豪邁氣概。席間不少武將出身的官員聽得熱血沸騰，大聲叫好。
趙光義始終面帶微笑，認真傾聽，不時點頭，偶爾插問一兩句細節，顯得極為尊重。他這副“虛心求教”的姿態，讓李重進談興更濃，也使得許多原本對他心存戒備的淮南官員，觀感好了不少。
酒至半酣，歌舞上場。一群身姿曼妙、容顏姣好的舞姬，身著輕紗，手持團扇，隨著悠揚的樂曲翩翩起舞。舞姿柔美，眼波流轉，顧盼間風情萬種，引得席間不少年輕官員心旌搖動。
李重進撫須而笑，對趙光義道：“殿下，此乃揚州本地‘春鶯囀’，比之汴梁宮廷樂舞如何？”
“翩若驚鴻，婉若游龍。汴梁歌舞，大氣莊重；揚州妙舞，靈動柔媚，各擅勝場。”趙光義讚道，目光清澈，並無多少沉迷之色。
李重進眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他特意安排這奢靡歌舞，也有試探之意。尋常年輕人，見此場面，難免心蕩神馳，這位晉王殿下，定力倒是不俗。
歌舞暫歇，李重進又拍了拍手。一名文士打扮的中年人捧著一卷畫軸上前。
“殿下，此乃本地丹青妙手，感念陛下聖德，殿下仁風，特作《淮南春曉圖》一幅，獻與殿下，以表淮南士民擁戴朝廷之心。”李重進示意文士展開畫軸。
畫卷長達數丈，工筆重彩，描繪的是春日揚州運河兩岸，漕船如梭，商賈雲集，田疇碧綠，百姓安居樂業的繁榮景象。畫技精湛，氣象恢宏，確是不可多得的佳作。
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