汴梁，皇宮，滋德殿。
除夕宮宴的喧囂早己散去，殿內只餘趙匡胤一人。他換下了沉重的冕服，只著一身玄色常服，負手立於那幅巨大的《禹跡圖》前。地圖上，揚州的位置被一枚小小的赤旗標註。他的目光，卻越過了揚州，落在更北的太原（北漢），更東北的幽雲十六州（契丹），最後，緩緩掃過南方諸國。
燭火將他挺拔的身影投在牆壁上，微微晃動，如同蟄伏的巨龍。
“光義……”他低聲念著這個名字，指尖無意識地在地圖上的揚州處輕輕一點。
案頭，並排放著三樣東西：趙光義那封言辭“惶恐”的私信、那份厚厚的捷報與請功疏、以及那個裝著“名單”摘要和通敵證據的錦囊。
私信，他看了三遍。字裡行間的“惶恐”是真是假？三分真，七分假。這小子，學會以退為進了。知道朝中有流言，便先把姿態做足，把難題拋回給朕。聰明，但也讓朕……有點不是滋味。朕的弟弟，何時也需要用這種心思來揣測、應對朕了？
捷報寫得很漂亮，資料詳實，文采斐然。曹彬用兵穩，光義理政快，兩人配合得不錯。公審立威，翻案安民，整頓吏治，甚至破格用那個老農……一樁樁，一件件，都打在要害上。成效是顯著的，揚州民心漸穩，軍心可用。光義，確實長大了，能獨當一面了。這份答卷，朕很滿意。
滿意之餘，是更深沉的思量。
他太出色了。出色到讓朝中那些老狐狸坐不住，要散佈流言中傷。出色到……讓朕這個做兄長的，在欣慰之餘，心底那根名為“忌憚”的弦，又被輕輕撥動了一下。
前世混沌中看到的“燭影斧聲”，那模糊卻驚心動魄的畫面，再次不受控制地掠過腦海。
不。
趙匡胤猛地握緊了拳，將那畫面強行驅散。這一世，不一樣。光義是他親手調教、親手放出去歷練的刀。刀鋒利，是好事。只要……握刀的手，始終是朕。
他走到案前，拿起那份“名單”摘要。上面十幾個名字，在燭光下有些刺眼。有御史，有侍郎，有地方大員，甚至……有一個是宮裡採辦的頭子。這些人，或多或少都拿過李重進的錢，有的甚至是長期“合作”。李重進伏誅，他們怕了，所以急著跳出來，想借流言把光義搞臭，最好能把他調回汴梁圈起來，這樣他們那些見不得光的勾當，才能繼續掩蓋下去。
愚蠢。
趙匡胤眼中閃過冰冷的殺意。拿朕的官，收叛逆的錢，還敢構陷朕的弟弟，離間天家骨肉？真當朕的刀，只會砍向明面的反賊？
“王繼恩。”他沉聲道。
一首如影子般侍立在殿角的老內侍立刻悄步上前：“大家。”
“楚昭輔那邊，查得如何了？”
“回大家，楚承旨己初步查明，近日彈劾淮南用刑過酷、暗指晉王殿下攬權的奏章，多出自御史臺劉溫叟、知制誥李昉門下，或與之交好的官員。而劉、李二人，與名單上這位……工部侍郎張美，乃是姻親。張侍郎的妻弟，正在揚州為官，因貪墨己被晉王殿下罷黜收監。”王繼恩聲音平板，卻將錯綜複雜的關係梳理得清清楚楚。
果然。利益勾連，打擊報復。還扯著“朝廷法度”、“陛下仁德”的大旗。
“擬旨。”趙匡胤緩緩坐下。
“是。”王繼恩連忙鋪紙研墨。
“工部侍郎張美，年老昏聵，不堪任事，著即致仕，恩賞全免。其子侄在官者，一律外放邊遠下州。御史中丞劉溫叟，風聞奏事，不察實情，有失憲臺之體，罰俸半年，閉門思過一月。知制誥李昉，文辭華而不實，貶知……廬州。其餘附議彈劾、查實與李逆有染者，依情節輕重，或罷或貶，由樞密院、政事堂議定，三日內執行。”
旨意簡潔，卻帶著凜冽的寒意。沒有大動干戈，沒有興起大獄，但精準地敲掉了帶頭散播流言的核心人物，並連帶清理了一批蛀蟲。張美“致仕”是體面的說法，實則是政治生命的終結，家族勢力也被削弱。劉溫叟、李昉被敲打，足以震懾言官和清流。至於其他小嘍囉，自然有趙普、楚昭輔去料理。
這是趙匡胤的風格。穩，準，狠。既要清除障礙，又要保持朝局大體穩定，不給人以“鳥盡弓藏、清洗功臣”的口實——雖然光義現在還算不上需要“鳥盡弓藏”的功臣。
“這份旨意，明發。讓該看到的人，都看清楚。”趙匡胤淡淡道。
“是。”王繼恩記錄完畢，小心問道，“那……給晉王殿下的旨意？”
趙匡胤拿起早己擬好的那份加封趙光義為“中書令、淮南東西路安撫制置大使”的聖旨，又看了看趙光義的私信，沉吟片刻。
