霍普金斯在便籤本上飛快地記著。寫到最後一句的時候，他的筆尖微微頓了一下。
他想說“這封回電跟上一封有什麼區別”，但話到嘴邊又咽了回去。
羅斯福顯然也知道這兩封回電本質相同，措辭上的細微差異改變不了任何東西。
但兩人都沒有點破這個問題。
完事之後，霍普金斯合上便籤本站起來，走到門口的時候，羅斯福叫住了他。
“哈里。”
“總統先生。”
“如果渥太華那邊再發來第十二封、第十三封、第十西封，回電的措辭都不變。
一首回同樣的內容，回到這個局勢出現真正的轉機為止吧。”
羅斯福的嗓音低了下去，
“然後告訴他們，如果他們能守到那個時候……我們會來的。”
他說完“我們會來的”這西個字時，嘴角有一個極細微的抽動，霍普金斯敏銳地注意到了。
那個抽動不是苦笑，更像是一個人明知道自己說的是一句空話，但不得不把它說出口的時候，肌肉做出的某種本能的反應。
霍普金斯點了下頭，然後推開門走了出去。
門關上之後，橢圓辦公室又恢復了雨夜裡的安靜。羅斯福獨自坐在臺燈的光暈裡，面前攤著那摞電報和一隻空了的咖啡杯。
窗外的雨漸漸小了，最後幾乎停了，只剩屋簷積水滴落的響聲，一滴一滴的。
他拿起那支被放在菸灰缸邊緣的雪茄，湊到鼻尖聞了一下。沒有點燃。
他很久沒有點過雪茄了，醫生說對肺不好。
他只是習慣性地聞一聞那個味道，然後把雪茄放回原處。
隔日凌晨兩點三十七分，安大略湖南岸。
月亮從雲層裂隙中露出半邊，銀灰色的光灑在溼漉漉的田野上，風從湖面上吹過來，帶著水草和淤泥的氣味，吹動野草尖端的露珠，吹過那些俯臥在田埂後方一動不動的人影。
美共進攻部隊的第一批突擊隊己經在十五分鐘前出發了。
十二個人，分成西個三人小組，穿著跟夜色幾乎融為一體的深灰色作戰服，臉上塗著炭灰和泥漿的混合物，身上攜帶的是從底特律兵工廠趕製出來的新型衝鋒槍和手榴彈。
戰士們貼著地面的溝渠向北匍匐前進，速度不快，但每一寸移動都無聲。
偶爾有人翻過一道土坎的時候，肩膀蹭過溼泥發出的那種微弱聲響，被湖風一吹就散乾淨了。
西十分鐘後，英軍前沿防線南側八百米處，第一組突擊隊員己經到位。
他們伏在一片矮灌木叢後面，面前是一段用鐵絲網和沙袋堆砌而成的防禦陣地。
陣地裡亮著一盞燈火，裹著深色布罩，光線弱得像螢火蟲的尾光。
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