最先靠近的差役抬棍便砸，鄭成功從人群裡一步跨出，左手抽刀架住棍身，刀鞘順勢頂中對方手腕。
那名差役痛得鬆開手掌，水火棍落地以後，又被鄭成功抬腳踢到監斬臺下面。
另外三人見他肩上纏著血布，原本想從側面包圍，兩名東宮暗衛卻各自提著祭籃靠近，恰好封住他們繼續前進的位置。
知府手掌拍上案面：“你們兩個煽動百姓、衝撞法場，難道還想當眾劫走死囚？”
“縣尊若真不怕別人劫囚，何必在樹林和水溝後面埋伏軍弩。”
朱慈炤把令籤放到行刑手的刀背上面，隨後朝鄭成功伸出手掌。
鄭成功從懷中取出摺好的處斬文書，沒有交給朱慈炤而是轉身展開，讓外圍百姓也能看見紙面。
文書下方蓋著知府與監斬官的兩枚大印，處斬罪名、複核批註與行刑格式一項不少，唯獨死囚姓名和處斬日期仍是一片空白。
距離最近的幾名腳伕最先看出不對，他們互相傳遞訊息，議論很快從刑場南側蔓延到北側樹林。
田老漢擠到土坡邊緣，指著那張文書質問：“人名還沒有寫上去，官府的大印怎麼己經蓋好了？”
知府握住案角，臉色瞬間變了，不再如先前般氣壯：“這是府衙例行準備的公文，每逢秋決都會提前蓋印，等刑部複核以後再補姓名日期。”
“原來大明處斬死囚，可以先蓋官印再填人名，縣尊這項規矩若傳到京城，刑部諸位大人恐怕都要向大人討教了。”
朱慈炤接過文書，指尖點住監斬官那枚朱印。
“這枚印記邊緣己經滲進紙紋，至少蓋了數日，柳氏案尚未複核，你們便把砍頭手續準備妥當，莫非陸家剛剛死完，你們己經知道最後要殺誰了？”
監斬官坐在案後，額頭滲出的汗水沿鬢角往下淌，想伸手取回文書，卻被鄭成功橫刀擋住。
師爺抱著案卷上前半步，努力把處斬文書擋在百姓視線之外。
“空白文書縱然不合規矩，也不能證明柳氏無罪，你們若有冤情便去府衙遞狀，今日刑期己經核准，任何人不得繼續拖延。”
“既然師爺提起核准，咱們便看看柳氏究竟何時認罪。”
朱慈炤從案卷中抽出最上面那份供詞，師爺想要奪回，鄭成功己經將刀鞘橫在兩人中間。
供詞末尾寫著驗押時辰，酉初二刻，旁邊還有柳氏按下的血指印。
朱慈炤將紙面轉向秦仵作，隨後指向囚車邊的差役：“縣衙捕拿柳氏的公文寫得清楚，陸宅酉初起火，巡差入宅以後才從屍體旁邊找到昏迷的柳氏。”
“可這張供詞卻在酉初二刻完成驗押，她不但承認酉初縱火，還把如何逃跑、如何被捕寫得一清二楚。”
外圍百姓逐漸停止議論，有人掰著手指計算時辰，有人首接把問題傳向後排。
陸宅起火以後，巡差趕到現場需要時間，把昏迷的柳氏送進縣牢同樣需要時間，她不可能在尚未入牢以前完成審訊。
知府臉色驟變，穩了穩心神，再次指向案卷：“驗押時辰是書吏筆誤，案情經過由柳氏親口供認，一處筆誤不能推翻全部罪證。”
