瘦高個漢子也連連點頭，說：“前朝徵糧那會兒當兵的挨家挨戶搶糧食，不交就拿棍子打人，現在想起來還恨得牙癢癢。”
他這麼一說，旁邊幾個人都被勾起了共同的記憶，紛紛附和著，有的說起前朝徵糧被打斷腿的親戚，有的說起被搶走最後一點口糧活活餓死的鄰居。
掌櫃的見大家說得激動，趕緊擺了擺手，壓低了幾分聲音：
“小聲些小聲些，雖說現在是新朝了，說話不用像以前那麼小心，但也別太張揚。心裡有數就行。關起門來在自己鋪子裡，說幾句心裡話，出去可別滿大街嚷嚷。”
林野看著鋪子裡這些人你一言我一語，心裡想的卻是另一件事。
他把菜籽從左手換到右手，又問：
“掌櫃的，我再跟你打聽個事。我們那村子原來沒人了，我是後來才過去的。現在如果想到鎮上來住，衙門有沒有說法？總不能在街上隨便搭個棚子就行吧？要不要什麼手續？有條件嗎？”
掌櫃的正把一袋麥種搬下貨架，聽見這話還沒答，旁邊的老漢先開了口，語氣很篤定：
“有說法。你放心去找衙門，現在衙門辦事公道得很。登記了就給分地，想買地也行，一畝十兩銀子。你要是沒有戶籍，先報備，衙門會派人核實，只要你不是逃犯。
說實話我看你也不像，十天半個月就能辦下來。能辦不能辦人家都會跟你說清楚，不會含含糊糊糊弄人，也不跟你打官腔。”
那抱著孩子的年輕媳婦也在一旁補充道：
“對，我孃家哥哥就是剛回來落戶的，衙門的人跟他說，現在鼓勵人回來住，只要肯種地，什麼都好說。他那個落戶手續，從登記到拿到地契，前後也就十天。”
林野把這些話一字一句記在心裡，拱了拱手，挑了幾樣山裡沒有的種子：麥種、紅豆種，還有兩包菜籽和一小包胡蘿蔔籽，掌櫃的一樣一樣給他包好，用草紙裹了又拿麻線紮緊。
他付了錢把種子揣進懷裡，走出鋪子。
快步穿過人群，往衙門後面的巷子裡走去。
不到一個時辰，所有人陸續回到了那條小巷子裡。
陳石頭看人齊了，揮了揮手：“走，回去了。”
回去的路比來時好走。
來的時候擔子裡塞滿了風乾的兔肉、野豬肉、狼皮兔皮，每個人肩上都是一副實打實的重擔。
回去時東西全賣光了，只有幾樣農具分量沉些，其他都是些輕便的小物件，大家走得輕鬆多了。
出了小鎮，錢河把鐮刀往空籮筐裡一擱，扁擔往肩上一橫，走得大步流星。
邊走邊說：“回去以後開荒可算不用拿刀撬樹根了，這一鐮刀下去，灌木雜草一掃一片。”
趙大勇接話：“鋤頭和鐵鍬才是正經，開荒翻地沒有鋤頭鐵鍬，光有鐮刀也就是除除草。”
錢河說：“我今天拿到新鋤頭和鐮刀的時候，感覺比當年領了新刀還趁手。”
趙大勇笑著拍了一下他的後腦勺，說：
“畢竟刀是殺人的，鋤頭是養人的，養人的東西拿在手裡心裡更踏實。”
