宴會過半，席間氣氛正熱，耶律桓忽然放下酒盞，開口聲音不高，卻恰好讓殿內絲竹聲停了下來。
“太子殿下，本殿有一事困惑己久，想當面請教殿下。”
他目光首首看向裴讓，帶著毫不掩飾的試探與刁難。
裴讓神色平靜：“三皇子但說無妨。”
“大梁地大物博，文臣武將濟濟一堂。殿下以為，大梁立足天下，靠的是文治，還是武功？”
一句話落下，殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了幾分。
蘇念安指尖微微收緊，攥住了袖中衣料。
這個問題是個死局。
說文治強，等於輕視武將，得罪手握兵權的慕容驍，也落得重文輕武的話柄。
說武功盛，等於輕慢文臣，會被趙恆抓住把柄，暗指大梁窮兵黷武、不修內政。
怎麼回答，都是錯，都會落人口實。
裴讓卻沒半分為難，看著耶律桓，忽然淡淡一笑，語氣從容不迫：
“三皇子這個問題，本宮答不上來。大梁的文治與武功，就像北朔的草原與駿馬，從來都是一體，缺一不可。三皇子能說清楚，是草原更重要，還是駿馬更重要嗎？沒有遼闊草原，駿馬無處賓士；沒有千里駿馬，草原也只是一片荒蕪空地。大梁文治武功，同理同源，不分高下。”
一句話，不偏不倚，不卑不亢，把死局輕輕化開，既抬了北朔，又守了大梁的體面，滴水不漏。
耶律桓愣了一瞬，隨即哈哈大笑，舉杯敬道：
“殿下好口才，本殿佩服！”
裴讓舉杯遙遙回敬，神色始終平淡，看不出喜怒。
蘇念安坐在他身側，看著他線條清晰的側臉，燭火明明暗暗落在他臉上，辨不清情緒。
可她能感覺到，他周身的氣壓很低。
應付完一整場心懷鬼胎的試探與刁難，縱是他城府深沉，也難免耗盡心神，席間飲下的幾杯烈酒，此刻都沉在胸腔裡，帶著化不開的沉鬱。
席間一時安靜，慕容驍忽然起身，提著酒盞走到殿中，目光在裴讓臉上頓了頓，淡淡開口，聲音低沉沙啞：
“太子殿下，本殿不善言辭，只說一句，大梁若有難處，西涼願盡綿薄之力。”
說罷仰頭飲盡，轉身回座，再不多言，乾脆利落。
殿內氣氛微變，耶律桓眼底閃過一絲玩味，趙恆神色不變，依舊端著茶盞，拓跋月笑著拍手起鬨，場面看似熱鬧，底下的試探與制衡，只多不少。
蘇念安看得透徹。
這哪裡是來朝貢歸順，分明是來試探大梁的底氣，試探裴讓的能耐。
一個唱紅臉挑釁，一個唱白臉示好，一個沉默施壓，一個天真偽裝，西臺戲一起唱，全是唱給裴讓看，唱給大梁看。
接得住，西方暫時安穩；接不住，邊境立刻烽煙西起。
