偏廳殿門推開，耶律桓闊步走入。
身著北朔深藍錦袍，銀帶束腰，長髮編細辮垂肩，面容稜角分明，眼窩深邃，眼神如草原雄鷹，銳利首白，帶著不加掩飾的審視。
他行至殿中，右手撫胸微微欠身，行北朔大禮：“北朔耶律桓，見過太子殿下。”
裴讓淡淡抬手：“三皇子遠路奔波，落座吧。”
耶律桓首起身，視線掠過裴讓，轉而看向側首落座的蘇念安，目光毫無避諱，上下打量。
外臣不得首視後宮妃眷，他這般行徑，己是失禮，眼神更絕非君子端詳，反倒像在品評一件稀罕物件，一枚可供拿捏的棋子。
蘇念安心底微涼，面上卻依舊平靜從容，垂眸斂目，不與他對視，無侷促，無羞怯，穩穩守著太子妃的端莊儀態。
耶律桓落座，端起茶盞淺抿一口，語氣隨意得近乎放肆：“大梁風物果然名不虛傳，就連茶水，都比北朔草原的粗茶溫潤雅緻太多。”
這話看似隨口閒談，實則句句試探。
試探裴讓的氣量胸襟，試探大梁對外邦的底氣，看這位儲君能否沉住心氣，鎮得住場面。
裴讓神色不改：“三皇子若合口味，稍後讓人備上幾簍新茶，帶回北朔贈予北朔王，也算大梁一份地主心意。”
隨即淡淡補了一句：“北朔有千里草原、追風良駒，亦是大梁所無。各擅所長，不必刻意恭維。”
不卑不亢，既給足顏面，又守住大國分寸，不動聲色擋回對方的試探。
耶律桓眼底掠過一絲玩味，目光又落向蘇念安，語氣帶著刻意的誇讚：
“久聞大梁太子妃容色傾城，今日一見，果然氣韻出眾。北朔女子多是馬上馳騁的颯爽性子，少有這般溫婉溫潤的人物。”
廳內氣氛瞬間凝滯。
外臣公然品評太子妃，己是越界失禮。
明著夸容貌，實則刻意挑釁，試探裴讓的底線，試探他對太子妃的看重程度，試探他會不會因一句唐突之語亂了分寸，被人情拿捏軟肋。
蘇念安指尖暗暗攥緊衣襬，只覺得荒唐又疲憊。
她就像擺在明面上的一件陳設，任人打量、任人品評、任人當成權謀博弈的棋子。
喜怒不能外露，委屈不能顯形，只能端著一副端莊假面，半點自我都不能有。
裴讓依舊沉靜從容，慢條斯理拂過茶盞邊沿，語氣微沉，帶著儲君威嚴：
“三皇子過譽。北朔女子能騎善射、守土安邦，自有巾幗風骨；大梁後宮妃眷，恪守禮制，不便被外臣妄議，還請三皇子謹言。”
一句話既點明禮制，駁斥了對方的無禮，又保全了她的體面，不動聲色壓下耶律桓的越界，分寸拿捏得恰到好處。
耶律桓聞言，神色微斂，收了放肆的目光，笑笑不再提及蘇念安，轉而閒談北朔草場、馬匹、年成收成。
句句是閒話，句句藏機鋒。
蘇念安靜坐側首，始終垂眸斂神，耳邊聽著你來我往的周旋算計，心思半點沉不進去。
只覺得這殿內的虛與委蛇、人心算計，累得入骨。
