周明坐在霍雲對面，腰板挺得筆首，但臉上的笑容堆得比桌上的茶碗還高。
他時不時地看一眼身邊的妻子，霍雲的女兒霍蘭，然後飛快地收回目光，那眼神里帶著小心翼翼的討好。
霍蘭坐在那裡，手裡捧著一杯茶，嘴角帶著一絲淡淡的笑。
她的穿著比三年前好了許多，頭上的木簪子換成了銀的，氣色也好了很多，臉頰上有了血色。
霍雲看著女兒終於過的好了些，心裡五味雜陳。
周明開口了，聲音裡帶著諂媚的殷勤，“小婿這次來，是想跟阿爺商量一件事。”
霍雲端起茶碗，喝了一口，沒有說話。
周明搓了搓手，臉上的笑容更燦爛了：“小婿聽說，霍山族在山上服徭役，是從胤都來的那位小貴人親自交代的。給糧，給錢，離家還近。小婿想......”
他頓了頓，喉結上下滾動了一下，像是有些難以開口。
“小婿想求阿爺，把小婿也算上。小婿想跟霍山族的兄弟們一起，上山服徭役。”
霍雲端著茶碗的手頓了一下。
他看著周明，那張保養得宜的臉上堆滿了笑容，眼睛裡滿是熱切和期盼，像一隻搖著尾巴的狗，等著主人丟一塊骨頭。
“你不知道嘛，”霍雲放下茶碗，語氣中帶著疑惑。
“我們霍山族人服徭役，是要死人的。”
周明愣了一下，隨即笑了，顯然是沒想到霍雲會說這個。
“阿爺，小婿知道。”周明依舊笑呵呵的。
“可這世上，哪有服徭役不死人的？”
“往年那些徭役，曬死的、餓死的、凍死的，哪一年沒有？”
“還有那些被徵去邊關的，遇上狄戎南下，十個裡回來兩三個就算好的了。”
“霍山的徭役，離家近，不用上戰場，還給糧給錢，這可是天大的好事啊，是旁人求都求不來的啊阿爺。”
他說得真誠，每一個字都發自肺腑。
霍雲自從得到霍山族人要服徭役的命令開始，就覺得是自己給族人帶來了這樣的禍事，於是近幾日一首都是鬱鬱寡歡的。
就連兒媳他們整日樂呵呵的，說這是好事，都只覺得對方是在哄自己開心。
卻從沒想到，原來這樣的禍事，在旁人眼中真是算是好事嗎？
霍山嘆了一口氣，只覺得這世道逼死人啊。
周明以為他不信，連忙從袖子裡摸出一個布包，放在桌上，推到霍雲面前。
布包不大，灰藍色的粗布，邊角磨得起了毛，看得出是攢了很久的東西。
霍雲開啟布包，裡面是幾串銅錢，串錢的麻繩己經舊了，發黑發硬，但銅錢是新的，在陽光下閃著黃澄澄的光。
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