隊伍繼續往前流動。
趙憑又出手了三次，一次從人的鞋底裡摸出了一張薄如蟬翼的紙，一次從筆桿裡倒出了一卷米粒大小的字條，還有一次是從人家髮髻裡抽出來的。
也不知道那人是把紙條編進了頭髮裡還是怎麼塞進去的，手法倒是很精巧，可惜碰上了趙憑這個老手。
每次被搜出來的人都是面紅耳赤地低頭認栽，乖乖把東西交上去，倒也沒有人敢鬧事。
天色漸漸亮起來，晨霧散了大半，貢院門前的青石板上落滿了淡金色的日光。
最後一名考生查驗完畢，邁進了大門，趙憑和張奕對視了一眼，點了點頭。
沉重的木門被人從兩側緩緩推攏，發出一聲沉悶的、彷彿從地底升起來的迴響，在安靜的晨光裡傳出很遠。
貢院裡的考生們己經在各自的號舍裡坐好了。
號舍很窄，一人一間的格子，僅容一桌一椅，桌面上擺著筆墨紙硯和一份還沒拆封的試卷。
外面的人影在格子與格子之間的窄道上穿梭著，分發答卷紙的、檢查筆墨備品的、最後一遍提醒注意事項的，腳步聲細碎而急促。
範伽坐在靠東邊的一間號舍裡，手指搭在桌沿上，感受著掌心底下木頭的紋理。
他的對面是一面灰撲撲的牆壁，旁邊的號舍裡坐著個陌生的年輕人，隱約能聽到他在深呼吸，一吸一呼，一吸一呼，像是在給自己打氣。
範伽沒有回頭去看，他低下頭，把筆從考籃裡取出來，開始研磨。
他動作自然舒暢，好似完全不擔心自己會考砸，一看就是胸有成竹。
就在此時，範伽忽然聽到外面傳來一陣輕微的騷動。
號舍之間的窄道上有人在快步走動，有壓低了嗓子的傳話聲一路從前方飄過來，斷斷續續的，聽不太真切。
但範伽捕捉到了幾個字眼：“貴妃來了！”
範伽下意識地抬起頭，朝號舍那扇窄窗的方向望了一眼。
窗戶開得很小，只能看到外面一方窄窄的天空和遠處屋簷的一角。
範伽看不到高臺，也看不到貴妃，只能聽到周圍隱隱約約的、壓不住的低聲議論。
祝青嫵站在高臺上的時候，其實整個人還是懵的。
她今早是被綠珠從被窩裡拽出來的。
她本來不想來，也不覺得自己有必要來。
考試嘛，考就考了，她出現不出現又有什麼區別？
可王蘅昨天晚上專程跑到攬月閣來，說了一大堆“娘娘您是主心骨，您要是不去，學子們心裡沒底”之類的話，說得祝青嫵腦袋嗡嗡的，最後還是點了頭。
祝青嫵以為自己來了就是遠遠看一眼，露個面就走。
