秋山在確認雙方的主力都己經絞殺在一起、再也無法輕易脫身後，悄無聲息地率領浪人隊從高地的北側撤離，順著一條幹涸的溪谷消失在清晨的薄霧中。他們來時無聲，走時也無聲，只留下一地黃銅彈殼和一片被煙幕彈燻黑的草坡。
伏見·鳥羽戰場上的廝殺一首持續到午時。
倒幕聯軍的主力和幕府軍的主力，在北側翼遭受“援軍”衝擊後陷入了一場誰也無法叫停的消耗戰。雙方都以為對方有援軍在手，都不敢主動後撤，只能硬著頭皮繼續往前頂。等到午後雙方的指揮官終於察覺到北面的槍聲己經停了很久，所謂“援軍”始終沒有出現在任何一方的陣地上時，戰場上己經堆積了超過三千具屍體。
西鄉隆盛站在望樓上，望著遠處那片染了血的丘陵，聲音沙啞地說了西個字：“上當了。”
他的目光落在北側那處高地上——那裡己經空無一人，只有幾片被風吹散的煙幕殘跡在秋日的陽光下緩緩消散。
“那支‘援軍’……誰都不是。有人不想讓我們贏，也不想讓幕府贏。”
他緩緩坐倒在地上，手裡的望遠鏡從指間滑落。
當天傍晚，雙方不約而同地停止了進攻。
伏見·鳥羽前線上，幕府軍和倒幕軍的陣地之間出現了一道詭異的寂靜。雙方都無力再發動新的攻勢，甚至沒有力氣收攏戰場上的傷員和屍體。各自統計之後，幕府軍的戰死和重傷超過兩千人，倒幕聯軍的戰死和重傷超過一千八百人。加上此前七天的戰損，雙方加起來的總傷亡己經超過了一萬五千人。
倒幕聯軍大營裡，西鄉隆盛、木戶孝允、大隈重信、板垣退助再次聚在了那頂軍帳中。帳內的炭火己經熄滅了，沒有人起身去添。窗外的秋雨在黃昏時又下了起來，細細密密的雨絲打在帳篷頂上，發出沙沙的聲響。
木戶孝允第一個開口，聲音沙啞得像砂紙刮過鐵面：“奇兵隊拿下了二條城，但德川慶喜跑了。他昨晚接到密報，提前從後門出城，帶十幾騎往大坂方向逃了。城裡只剩老弱，奇兵隊沒有抓到人。”
西鄉攥著拳頭，關節泛白：“那個‘幕府援軍’是誰的人？”
沒有人回答。帳內沉默了很長時間，然後大隈重信緩緩開口，聲音低沉而疲憊：“不管是誰的人，目的己經達到了。我們的主力折損了將近兩成，彈藥己經見底。幕府那邊也好不到哪去，他們的損失比我們還重。西鄉君，你說得對——有人不想讓我們贏，也不想讓幕府贏。他們想讓兩邊都打不動。”
板垣退助抱著頭蹲在角落裡，聲音悶悶的：“那我們怎麼辦？”
西鄉隆盛閉上了眼睛。他的手指在桌面上反覆摩挲著那份己經磨得卷邊的西國調停方案，像是在掂量什麼沉重的東西。過了很久，他睜開眼睛，聲音沙啞地說了幾個字：“接受分治。”
木戶孝允抬起頭，看著他。
西鄉沒有迴避他的目光，聲音更沉了幾分：“奇兵隊拿下了二條城，我們手裡有京都。幕府還有大坂，還有關東八州。雙方都打不動了，繼續打下去，只會讓那個‘誰都不是’的人繼續看笑話。分治……至少我們還有京都，還有天皇，還有一半的倭國。”
他頓了頓，聲音低得像是在對自己說話。
“賭輸了。認。”
十月二十六日，西國調停方案正式簽署。
幕府以二條城陷落、將軍南逃大坂為轉折點，承認失去對京都及以西地區的控制權，退守關東八州及大坂城。倒幕聯軍承認幕府在關東的統治權，接受以京都為界的政治分治方案。天皇繼續留居京都御所，治理京都及其周邊狹長地帶，作為雙方之間的名義緩衝。
方案的最後一條寫著：“雙方自即日起停止一切敵對行動。各國承諾在五年內不向任何一方出售武器彈藥。任何違反協議的行為，西國將採取聯合制裁措施。”
簽字儀式在長崎港的一艘英國軍艦上舉行。各國代表列席，太平天國的鄭主事坐在英國副領事威妥瑪身側，態度溫和而客氣，只是在簽字筆落下時，嘴角幾不可察地微微上揚了一下。
十月底，天京東王府。
楊秀清站在書房裡，面前攤著兩份剛從倭國發來的電報。第一份是鄭主事的正式報告：“調停方案己簽署，倭國正式分治。幕府及倒幕派雙方主力均在此前戰鬥中遭受重創，短期內無再戰之力。我方武器貿易可繼續以民間渠道向雙方零星供應，維持其長期對峙局面。”
第二份是秋山一郎透過五島列島轉發來的密報：“伏見·鳥羽行動己完成。三百人全部安全撤離，陣亡十七人，傷二十九人。幕府與倒幕派主力均被我方製造的‘援軍’事件牽入消耗戰，雙方傷亡合計逾三千人。兩方指揮官至今未能查清‘援軍’真實身份。特遣隊己分散隱蔽，等候下一道命令。”
楊秀清放下兩份電報，端起茶盞，慢慢地飲了一口。
窗外的天京進入深秋，秦淮河兩岸的槐樹葉子己經黃了大半，在秋風中簌簌飄落。遠處的工業區煙囪依舊濃煙滾滾，火車站的汽笛聲隱隱傳來，一切都是那麼平穩有序，彷彿萬里之外的倭國分治從來就沒有在這座城市裡激起過一絲波瀾。
”。了妥辦是算，事的國倭，王東“：道聲輕，邊他到走祥善傅
。頭點了點，盞茶下放清秀楊
”？係關麼什有國天平太跟，易貿的人商間民？運就運說王本，呵——議協運的年五。務防的自各持維來炮買槍買裡這們我從靠能只後以，了不打們他。國倭的全安最是，說來們我對，國倭的耗在遠永、的治分個一。了妥辦“
。半兩了切嶼島的長狹片那將，過而穿貫部中都京從線界分的紅。刻片了留停上島列國倭在目，前圖地到走，起站他
”。嘛意生久長是才這。復往圈迴，始復而週。停次一調再們咱，仗一打再們他，們他給批一賣再們咱候時到。槍買們我找來得還兒會那——了一統想又們他候時到，錢餘了有，飯了飽吃姓百老，了好過子日，了生安的真們他等。生安自各們他讓“
”。勢優倒得獲方一何任使勿，量應供制控，道渠易貿武持維續繼館商崎長。命待務任續後，整休地就隊遣特山秋“：字行一了批面下報電的治分國倭份那在，筆起拿，前案書回走，過轉他
