“何守誠。”楊秀清開口了，聲音不高不低，但整個正堂裡沒有人敢發出任何多餘的聲音，“你收受洋商賄賂摺合銀元二十萬兩，你的妻子在城東開綢緞莊，進貨走海關“特別通道”，西年來偷逃關稅摺合銀元十萬兩。你在香港的花天酒地，是幾家洋行替你買單的，買單的金額摺合銀元十八萬兩。本王說的這些數字，你認不認？”
何守誠趴在地上，聲音細得像蚊子哼：“卑……卑職認。”
“範義昌。”楊秀清轉向海關監督，“你在海關十年，手下十二名親信形成了完整的走私鏈條。你和英國、法國商人勾結，將報關單壓低三到五成，累計偷逃關稅摺合銀元二百餘萬兩。你從走私利潤中分得七十萬兩，你的親信分得一百一十萬兩，剩下的透過洋行洗白後運往香港。本王說的這些數字，你認不認？”
範義昌的嘴唇翕動了半天，終於發出一聲含糊不清的“認”。
楊秀清的目光最後落在錢國棟身上。他沉默了幾息，像是在掂量怎麼開口——面對一個金田起兵的老兄弟，開口的分量比面對何守誠和範義昌要重得多。
“錢國棟。”楊秀清的聲音沉了幾分，“本王記得你。金田起兵的時候，你是跟著本王的親衛隊衝鋒的。永安突圍那天，你背上被清妖砍了三刀，腸子都快流出來了，你還是揹著一個傷員跑到了安全的地方。那時候的你，跟現在坐在廣州城裡的你，是同一個人嗎？”
錢國棟的手指攥著椅子的扶手，指節泛白，嘴唇顫抖著，沒有回答。
“你現在是東殿軍的一個旅帥，領三千人的編制。可你的花名冊上，實際在營的只有兩千出頭。那一千人的空額，每年被虛報的糧餉摺合銀元六萬餘兩。這筆錢，被你用來養你的小妾、買你的宅子、裝點你在廣州社交場上的體面。你這個旅帥，到底是帶兵打仗的，還是替廣州商人們當保鏢的？”
錢國棟終於開口了，聲音沙啞得像砂紙刮過鐵面：“東王……末將知錯。”
“知錯。”楊秀清重複了一遍這兩個字，“何守誠知錯，範義昌知錯，你也知錯。本王這一路巡視過來，從杭州到寧波到福州，每一個被查出來的人都說“知錯”。可你們在犯錯之前，為什麼不想想——天國的錢糧是百姓的血汗換來的，天國的關稅是支撐工業區運轉的命脈，天國的軍隊是要用來保護這片江山的？你們知錯？你們是到了刀架在脖子上才知錯。”
他站起身，走到正堂中央，俯視著跪在地上的三人。
“何守誠，廣州知府，貪贓枉法，數額巨大。按天國律例，斬首示眾，家眷流放瓊州，永世不得回籍。”
“範義昌，廣州海關監督，勾結外商，偷逃關稅，數額巨大。按天國律例，斬首示眾，家眷流放瓊州，永世不得回籍。”
“錢國棟，東殿軍駐廣州旅帥，虛報兵額，貪佔軍餉，數額巨大。按天國律例，斬首示眾，家眷流放瓊州，永世不得回籍。”
他念完之後，何守誠首接癱軟在地，範義昌的額頭磕在地上發出咚的一聲悶響，錢國棟攥著扶手的指節終於鬆開了，整個人的肩膀塌了下去，像一座被抽掉了骨架的房子。
楊秀清頓了一下，聲音低了幾分：“錢國棟，你雖然犯下重罪，但念在你昔日戰功，本王允許你不用枷鎖行刑。家眷不予連坐，僅流放瓊州礦場勞役。你還有什麼話要說？”
錢國棟緩緩抬起頭。他臉上的淚水己經幹了，只留下兩道淺淺的印痕。他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不見：“東王……末將對不起你。”
楊秀清沒有回答。他只是看著錢國棟，看了很久，然後轉身，走出了府衙正堂。
當天下午，廣州城南門外的校場上，三顆人頭在夕陽下排成了一行。最大的那顆是錢國棟的，面向北方——那是天京的方向。校場上圍滿了廣州城的百姓和商販，有華民也有洋人，他們看著那些頭顱，有人攥緊了拳頭，有人悄悄抹了把汗，有人低聲說“沒想到天京真的會動真格”。
楊秀清沒有去校場看行刑。他站在珠江邊的一處碼頭上，望著江面上來來往往的貨船和商船，沉默了很久。傍晚的江風吹動他深灰色長衫的衣角，夕陽在珠江的水面上碎成了一片赤金。
沈教導員走到他身後，輕聲說：“東王，行刑結束了。”
楊秀清點了點頭，沒有回頭。
“廣州的整頓，還需要多久？”
“廣州府衙和海關涉及的下屬人員眾多，按名單上算，至少還有三十餘人需要逐一核查處理。駐軍那邊，錢國棟的舊部也需要重新整編和篩選。卑職估算，至少還需要十天半個月。”
楊秀清轉過身，目光落在江面上那些正在暮色中緩緩航行的船隻上。
“十天半個月，本王可以等。廣州是南方通商的門戶，這座城不能爛，爛了就堵住了整個南方的血脈。本王要在廣州多住一段時間，親眼看著整頓落實。等這裡的事情辦妥了，本王再動身去廣西和雲南。”
他頓了頓，像是在掂量什麼，然後又說了一句：“另外，通知戶部，讓他們擬一份關於“監督地方海關”的條令，下發到所有設有海關的府縣。海關是錢袋子，錢袋子不能由一個人攥著。要分權，要定期審計，要讓那些想伸手的人知道——手伸出去，就收不回來了。”
沈教導員鄭重地點了點頭，轉身去安排了。
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