影像繼續向前播放。
城市擴充套件，六邊形建築群向外鋪開，穹頂一座接一座建起，交通光點更多，柱體編碼密度變大，軌道通訊陣列不斷升級，更多小型裝置被送往星系外緣。
時間進度被加速到極致，或者，是跳過了中間的時間片段，首到....星空深處出現了回應。
沈雨薇放大了那段影像。
畫面上，從銀河系深處某個方向，一組微弱的訊號光點向通訊陣列返回。
不是廣播，是定向的、精確的、帶有明顯編碼特徵的回應。
開普勒-22文明的建造者們在接收到回應的那一刻體態發生了明顯變化，他們從平穩有序轉為急促緊張。城市裡的光點流動速度驟然加快，新的建築在短時間內拔地而起，穹頂上的藍色光紋閃爍頻率變高。
那不是友好回應。
沈雨薇盯著那組回應的波形結構，後背一陣發涼。
它的編碼密度極高，脈衝間隔極其規整，不是自然天體輻射的特徵。
它和開普勒-22建造者們的廣播訊號在調變方式上沒有任何相似之處.....這不是兩個文明之間的對話。
這是一個完全陌生的東西，在回答一個它被廣播吸引來的訊號。
影像中，瞭望站開始大量被部署到星系外圍，一座接一座。
廣場上的柱體編碼密度驟然增加，原本簡單的線條變成多層交疊結構，像有人在用越來越少的時間往有限空間裡塞入越來越多的資訊.....他們在拼命燒錄。
沈雨薇把影像中從回應出現後反覆出現的一組符號單獨截取出來，放大。這個符號在影像前半段從未出現過，從星空深處回應之後開始反覆出現，每次出現都伴隨星空方向的標記。
結合畫面上下文，城市毀滅，文明消逝，它應該指向那個回應的來源。
“....他們知道它要來了，”沈雨薇說道，聲音輕到幾乎只有自己能聽到。“我們不知道它叫什麼，但我們可以給它一個代號。借用人間神話裡象徵毀滅者的名字，格赫羅斯。”
最後一段影像：天空變了。
畫面抖得幾乎看不清任何東西，影像的視角也在奔跑....不是平穩移動，不是機械巡航，是拼命奔跑。
視角上下劇烈晃動，地面在腳下快速掠過。城市裡的光點不再有序，藍色光紋斷斷續續，遠處有刺眼的白光炸開。
影像沒有聲音，震撼的打擊場景，代替了音效，指揮大廳裡的所有人都下意識屏住了呼吸。
地平線盡頭，出現了一片密集的光點。那些光點以極陡的角度刺破大氣，身後拖出熾白的尾跡，垂首墜落的火矛，以海量的規模、極快的速度砸向地面。
隨後，一個接一個的撞擊點，升起不該存在的小型太陽。
白熾的火球在瞬間膨脹，吞沒數個街區，接著是光——比日光刺目百倍的強光將整座城市的影子烙在地上。
然後，是衝擊波...…
顧建國後退了半步，肩膀撞到後面的椅背，椅子發出一聲輕響。
“這是屠殺！”
降維打擊向來如此，沒有人反駁。
