蕭靖辭的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，他彎下腰，一隻手托住她的肩，另一隻手穿過她的膝彎，將她打橫抱了起來。
江晚棠迷迷糊糊地睜開眼，入目是一張冷峻的臉。
她迷茫地眨了眨眼，下意識攀上他的脖頸，腦子還沒完全清醒，便聽見一個熟悉的聲音從身後傳來，“皇帝，你這是……”
她循聲抬頭，太后的聲音戛然而止。
太后站在太和殿門口，身後跟著蘇嬤嬤，臉上的笑容還沒來得及展開，便凝固在了臉上。
看著從自己兒子肩頭探出頭來的女子，喉嚨像被一雙無形大手死死掐住，每個字都像從嗓子眼裡擠出來的般，“晚棠？”
江晚棠看見太后，眼淚瞬間像決了堤一樣湧了出來。
她掙扎著從蕭靖辭懷裡下來，踉蹌著跑到太后面前，撲進太后懷裡，緊緊地抱住了她，“太后娘娘……”
江晚棠像一隻受驚的小獸終於找到了可以依靠的人，哭得上氣不接下氣，“太后娘娘，您總算來了……”
“哀家在，好孩子，別哭了。”太后下意識回抱住江晚棠，低頭看著她脖子上那些遮不住的青紫痕跡，溫聲安慰她，臉色卻一點一點地沉了下去。
“皇帝，這是怎麼回事？”
蕭靖辭轉身，懷裡空空的，冷著一張臉理直氣壯道：“母后不是一直想讓兒子納妃麼，兒子看江晚棠便甚好，就帶回來了。”
太后蹙眉，輕柔而緩慢地拍著江晚棠的背，偏頭看了蘇嬤嬤一眼。
蘇嬤嬤會意，跟福祿兩人遣散了太和殿裡外的所有宮人。
待人散盡，她才開口：“晚棠如今是承宣侯府的人，你如何將人帶回來的？以何理由？可過了明路？”
江晚棠聞言哭得更兇，她把臉埋在太后肩頭，眼淚浸溼了太后的衣襟。
太后感覺到她單薄的身子在發抖，心裡又酸又疼。
蕭靖辭負手而立，直視著母親的眼睛，喉結滾動，硬邦邦道：“不曾。”
“是兒子進了侯府，將人打暈帶回宮的。”
他說得坦然又理所應當，從沒想過自己這樣做是否正確。
此言一齣，太后眼前一黑，身形晃了晃，抬起手，尖銳的食指指向他，“你，糊塗！”
她不反對兒子納晚棠為妃，相反，經過兩日相處，她很喜歡，也很心疼這個小姑娘。
可再等三個月，讓晚棠能光明正大地入宮才是最優解。
而不是像如今這般。
太后深吸一口氣，微微鬆開江晚棠，握住她冰涼的手，冷冷地看了蕭靖辭一眼，“兒啊，聘為妻，奔為妾。”
“更何況晚棠還沒和離，你這樣做將晚棠置於何處？往後讓天下人如何看她？”
沉默。
“罷了，哀家如今管不住你了，但你若再敢如此妄為，哀家絕不饒過你。”說罷，她帶著江晚棠轉身就走，“晚棠，跟哀家回壽康宮。”
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