他的目光從玉門關一路往西，掠過莫家集、赤沙鎮、高昌、焉耆，最後停在最西邊那片空白的荒漠上。
“你從揚州來的。”他說，不是問句。
“是。”
“揚州是個好地方。魚米之鄉，富庶繁華。”裴世矩轉過身，看著王璦，“這片沙漠裡，沒有一樣東西是揚州來的。絲綢、茶葉、瓷器，都運不過來。路太遠，賊太多，商人走一趟，十個人出去，未必有五個能回來。”
他說這些的時候，語氣淡，是在陳述一個常識。
“你知道朝廷為什麼要經營西域？”裴世矩問。
“不知道。”
“為了打通商路。商路通了，揚州的絲綢才能運到西域，西域的玉石才能運到長安。商路通了，沿途的城鎮就會繁榮，百姓就會富足，朝廷的稅銀就會增加。”裴世矩走回案几後面，重新坐下來，拿起那支細毫筆，在指尖轉了一圈，“商路要通，首先得有人。得有人願意走這條路，得有人不怕走這條路。”
他放下筆，看著王璦。
“但這條路不好走。太苦了。絲綢之路上缺的不是絲綢，是讓人留下來的理由。”
王璦忽然明白了他在說什麼。
不是完全明白，是隱約感覺到了那張大網的一角。
裴世矩沒有再往下說。
他拿起案几上的一封信，展開看了看，摺好，放回去。
動作不急不慢，像是在給足她消化的時間。
帳內安靜了一會兒。
沉香的氣味在空氣中緩緩瀰漫，像一層看不見的薄紗，把所有的聲音都吸走了。
裴世矩忽然開口。
“我在你這個年紀的時候，在長安做一個小小的主簿。每天早起磨墨、鋪紙、抄公文，抄到手腕發酸。最大的心願，是年底考評能得個‘中上’。”
他端起茶碗，又放下。
“後來調去了吏部，見的人多了，才明白一個道理——這世上九成九的人，一輩子都在爭那些不值錢的東西。銀子、女人、虛名、一口氣。爭到手了，高興幾天，然後又覺得不夠，再去爭更多的。”
他看著王璦，那雙不大的眼睛裡映著燭光，像是兩顆被火烤過的石子，又硬又燙。
“剩下那一點點人，爭的東西不一樣。”
王璦沒有說話。她在想，若是在此時挾持裴世矩，她能不能逃出去？裴世矩只是一個文官，哪怕腦子再聰明，身體也弱。
應該能逃走，但逃不了多遠。
裴世矩站起來，走到帳簾處，掀開一角，往外看了一眼。
他看了片刻，放下帳簾，轉過身來。
“你回去休息吧。”他說，語氣又恢復了那種不鹹不淡的公務調子，“面紗戴上，風沙大。”
。好蒙新重，紗面起拿，握手，來起站璦王
。來下停然忽，步兩了走轉
”。人大裴“
。著看矩世裴
”？麼什是的爭“，他著看璦王”，’人點點一‘那的說您“
。答回有沒，秒兩了看矩世裴
。字個兩了寫上紙在，墨了蘸，筆的上桌起拿他
。背紙力，劃一筆一，整工跡字
。看去過走有沒璦王
。著等，裡那在站
。住紙鎮用，下放後然，看了看燭著對，來起拿紙張那把矩世裴
。說他”。下天“
。上地沙在落羽片一像得輕，輕很得說字個兩這
。量重的山座那面下羽了出聽璦王但
