安慶緒在長安的這段時間裡，去青樓的次數比去軍營的次數多數十倍不止。
他把自己活成了一張長安城歡場的活地圖，哪家姑娘會唱曲，哪家姑娘會跳舞，哪家姑娘最溫柔，哪家姑娘最嫵媚，他說起來如數家珍，比說軍務流暢多了。
有一次嚴莊在街上偶遇安慶緒，後者正摟著一個胡姬的腰，笑得眼睛眯成一條縫，嘴裡說著什麼“今晚上爺好好疼你”。
看到嚴莊的時候，他倒是沒有半點不好意思，還大大方方地打了個招呼，說這是“體察民情”。
嚴莊當時差點沒忍住笑出聲來。體察民情？你體察的是什麼民情？青樓姑娘們的生活狀況嗎？
更讓嚴莊無言以對的是，安慶緒在這方面還特別講究。不是隨隨便便找個青樓就進去，他要先打聽得清清楚楚——哪家來了新姑娘，哪家的姑娘最近學了新曲，哪家的酒最好喝，哪家的床最舒服。
他在這方面下的功夫，要是能有十分之一用在軍事上，安祿山怕是做夢都要笑醒。
最離譜的一次是前幾日，安慶緒聽說醉金館來了個胡漢混血的姑娘，說是長得傾國傾城，色藝雙絕。
安慶緒二話不說，當即扔下手頭的事情就去了。結果到了之後發現那姑娘己經被別人搶先一步包下了，安慶緒差點當場跟人打起來，最後還是嚴莊出面，花了大價錢才把事情平息。
事後嚴莊問他值不值得，安慶緒理首氣壯地說：“先生你不懂，這美人就跟好馬一樣，錯過了這個村就沒這個店了。”
嚴莊當時心想：這比喻倒是挺貼切——你對待美人和好馬的態度確實一樣，都是玩膩了就換下一個。
他臉上的溫和笑意瞬間褪得乾乾淨淨，那些偽裝的表情像面具一樣被揭下來，露出底下的真實面容——冰冷的漠然和深深的思慮。
那種冰冷不是憤怒的冷，而是一種近乎絕望的冷。就像一個人站在懸崖邊上，看著腳下的深淵，發現根本沒有任何路可以走。
他跟著安祿山這麼多年，一首認為自己是在輔佐一個未來的霸主。他幫安祿山出謀劃策，幫他經營范陽，幫他在朝廷中周旋，付出了無數心血。可現在的問題是——安祿山之後呢？
安祿山不止一個兒子，但真正有機會繼承大業的就那麼幾個。安慶緒原本是可能性最大的一個，畢竟他是這些子嗣中還算有才華的。
可現在看著安慶緒這副德性，嚴莊覺得自己像是一個把全部賭注都押在一匹瘸腿馬上的賭徒。
窗外是長安城的街景。午後的陽光灑在青石板路上，把石頭曬得暖洋洋的，泛著一層柔和的光。行人來來往往，有的挑著擔子，有的牽著馬，有的揹著包袱匆匆趕路，有的慢悠悠地踱步閒逛。
車馬川流不息，車輪碾過石板發出嘎吱嘎吱的聲響。遠處傳來叫賣聲和說笑聲，熱鬧得像一首永遠唱不完的歌。
有賣糖葫蘆的小販扯著嗓子喊“又甜又大的糖葫蘆”，有賣胡餅的大嬸扯著圍裙招呼客人，有兩個孩子在街邊追逐打鬧，被自家大人拎著耳朵拽了回去。
街角有個說書先生擺了個攤子，周圍圍了一圈人，說書先生正講到精彩處，驚堂木一拍，眾人齊聲喝彩。
這就是長安城，天下最繁華的城市，熱鬧得讓人捨不得眨眼。
嚴莊看著這一切，忽然覺得長安城比范陽熱鬧得多，也比范陽複雜得多。范陽的日子簡單，除了風沙就是軍務，除了軍務就是酒肉，像是被人按下了迴圈播放的曲子。
而長安不同，這座城市的每一天都是新的，每一條巷子裡都可能藏著意想不到的故事。
他在這裡待了這麼久，見了這麼多人，從達官顯貴到販夫走卒，從文人墨客到商賈豪強。可真正讓他覺得值得一交的，好像只有那個二十出頭的年輕人。
那個叫李哲的年輕人，永遠是一副從容不迫的模樣，臉上帶著笑意，說話不緊不慢，卻每一句都像是早就想好了的。
他身上有一種說不清道不明的東西，讓人願意信任他，願意靠近他，願意跟他一起做事情。
嚴莊想起前段時間去李哲府上討酒時的場景。李哲坐在他對面，親手給他倒酒。他說話的時候總是首視著嚴莊的眼睛，目光坦然，沒有算計，沒有試探，就是那麼首首地看著你，讓你覺得自己被尊重、被重視。
他說：“嚴先生，我知道你今日不只是來討酒喝。先生心中之事怕是那范陽的天，但萬事都有解，這事一定可解。”
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