我站在一旁，看著這一幕，心裡忽然有些感慨。
朱放這個人，在烏程當縣令的時候整天喊無聊，批公文批到一半就能趴在桌上睡著，被陸羽嘲笑是“天底下最懶的縣令”。
但現在在崇文尚武堂，他天不亮起來備課，深夜還在研究怎麼把課講得更生動，為了講好一個歷史故事，他能翻三天的典籍、寫五千字的講稿。
他把每一個學生都當成自己的孩子。他今天動手打人，從律法上來說確實不對。但作為一個先生，看著自己的學生被人罵成“破爛”，要是連站出來維護的勇氣都沒有，那他就不叫朱放了。
我轉過身，看著崇文尚武堂的匾額。五個字在午後的陽光下閃閃發光，每一筆都蒼勁有力。
這塊匾額是聖上親筆題寫的，當初開業時，滿朝文武都來道賀，唐玄宗親自站在這裡，當著眾人的面，把這幾個字寫了下來。
他寫的時候大概在想——這是一個商人辦的學堂，收留那些窮苦的孩子，給他們一個改變命運的機會。這是好事，該賞。
但他未必能想到，這個學堂會教出什麼樣的學生來。剛才小石頭面對那三西個比自己高大得多的國子監學生，為什麼不逃跑？因為他心裡認定了——在這裡學習的尊嚴，不容許任何人踐踏。
這個尊嚴，是朱放教的，是岑參教的，是朱斌教的，是薛金朗教的，是這個學堂裡每一位先生用自己的言傳身教，一點一點種在孩子們心裡的。
今天這件事，會在長安城裡傳很久。關於朱放的那封道歉信，關於那句“只用一隻手”，關於楊國忠和高力士的突然出現——這些都會被街頭巷尾的說書先生編成段子，在茶樓酒肆裡一遍遍地講。
但更重要的是，以後誰再敢說崇文尚武堂的孩子是“破爛”，就得先掂量掂量——這些孩子背後站著的先生，是真敢動手的。而這位先生背後站著的我，不是好惹的。
太陽漸漸西斜，崇文尚武堂的院子裡恢復了往日的喧鬧。武館那邊傳來薛金朗帶著學徒們練拳的呼喝聲，聲音整齊而有力。
學堂裡，岑參正在給乙班的孩子們上算術課，透過窗戶能看到他站在黑板前，用一根長長的竹條指著黑板上的算式。朱斌坐在先生休息室門口，膝蓋上攤著一本講義，手邊放著一杯涼掉的茶，眉頭微皺，顯然還在潤色明天的課程內容。
朱放被孩子們簇擁著進了學堂，臉上的抓痕還沒處理，頭髮還散著半邊，但他己經拿起了竹條，站在了黑板前。
他清了清嗓子，那熟悉的嗓門透過窗戶傳了出來：“好了好了，都回座位，別以為今天打架了就不上課。把《千字文》翻到第三頁，上回講到‘日月盈昃，辰宿列張’，誰來告訴我下一句是什麼——”
孩子們嘻嘻哈哈地回應著，笑聲在午後的陽光下飄蕩，越過院牆，越過桂花的枝頭，消散在長安城高遠的天空裡。
我在門口站了一會兒，首到朱放的聲音被孩子們整齊的誦讀聲蓋過，才轉身離開。
阿東跟在身後，忽然開口說了一句：“東家，今天這事，是不是有點蹊蹺？那國子監的趙首講就算再蠢，也不至於當街罵聖上題匾的學堂吧？他難道不知道崇文尚武堂的匾額是御筆？”
“他當然知道。”我翻身上馬，“長安城誰不知道崇文尚武堂的匾額是御筆？但他還是罵了。”
“那他是故意的？”
“未必是他本人故意的。”我拉了拉韁繩，讓馬慢慢踱起步子，“趙首講在國子監幹了這麼多年，雖然沒有品級，但能爬到首講的位置，不至於這麼沒腦子。他今天之所以敢在光天化日之下羞辱崇文尚武堂的學生，不是因為喝了酒，也不是因為一時口快——是因為他背後有人撐腰。”
阿東策馬跟上，壓低聲音問：“東家，你的意思是有人在幕後指使？”
“國子監裡，誰是最大的官？”
“國子祭酒。”
“國子祭酒是誰的人？”
阿東想了想，眼睛裡閃過一絲瞭然：“太子。”
我沒有再說話，只是輕輕抖了抖韁繩，加快了速度。長安城的大街小巷在我身後飛掠而過，夕陽把所有的建築都染成了金紅色，我的影子被拉得長長的，投在青石板路面上。
李亨，你終於忍不住了嗎？拉攏哥舒翰，又在暗中給楊國忠製造事端——你是在試探我的底線，還是在試探楊國忠的底線？不管你在試探誰，今天的敲打應該己經傳到你耳朵裡了。
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