特羅斯基城堡的議事廳裡，壁爐燒得正旺。
彼得站在爐前，背對門口。他穿著深藍色天鵝絨外套，肩披黑貂皮鑲邊的斗篷，紅髮在爐火映照下如燃燒的火焰。聽到腳步聲，他轉過身。
“亨利，”彼得的聲音裡有真誠的喜悅，“歡迎回家。”
亨利單膝跪地：“殿下，銀色黎明第五隊隊長亨利，完成任務歸隊。帶回特麗莎，以及……”他側身，“列支敦斯登的約翰閣下。”
“起來，亨利。”彼得上前兩步，雙手扶起亨利。他的手掌有力，指節上有長期練劍留下的繭，“我聽說你們在摩拉維亞的冒險了。十五人攻下一座城堡——這故事已經傳遍波西米亞。”
亨利起身，露出不好意思的笑容。
“主要是齊姆博格兄弟的正義之名，以及……”亨利瞥向約翰，“列支敦斯登閣下的外交鋪墊。”
列支敦斯登的約翰優雅地躬身：“殿下，能為您效力是我的榮幸。”
“哈哈，約翰，我們也是老朋友，你總是這麼客氣。”彼得微笑著打了招呼。
他轉向女孩的方向，“那麼，這位就是特麗莎女士？”
特麗莎已經脫下厚重的旅行斗篷，露出裡面簡單的灰色羊毛長裙。風吹亂了她的頭髮，她抬手整理——那隻手修長，指節處有淡淡痕跡，但動作從容。
她走到彼得面前，行了一個標準的屈膝禮：“殿下，我是特麗莎。感謝您允許我來到您的領地。”
彼得注視她片刻。不是男人看女人的目光，而是領主審視人才的目光。
“亨利說，你精通草藥學，曾在磨坊工作，還會劍術？甚至還可以擊敗他？”彼得好奇的問道。
“草藥是母親所教，磨坊是家族生計，劍術……”特麗莎看了一眼亨利，露出不好意思的笑容：“那是我們在玩耍，亨利讓著我......”
“一個會保護自己的醫者，”彼得點頭，“這正是我需要的。”
他走向長桌，上面鋪著一張建築圖紙。特麗莎認出那是她剛才看到的醫院。
“我準備建造特羅斯基第一所民用醫院，”彼得的手指劃過圖紙，“不是修道院的附屬，不是隻為貴族服務的地方。這裡將有四十張病床，分男女病區。將有兩位從布拉格大學聘請的醫生，四位藥劑師，以及……”他抬頭看特麗莎，“二十名女護士。”
“女護士？”特麗莎重複這個詞。
“照顧病人、協助醫生、處理傷口、管理藥品的女性。”彼得直視她的眼睛，“我需要一個護士長。這個人必須懂藥理，不怕血，能管理其他女性，還能在醫生不在時做出決斷。亨利推薦了你。”
特麗莎感到喉嚨發緊。她看向亨利，他微微點頭，眼中是鼓勵。
“殿下，我……我只是磨坊主的女兒，沒有正式學過——”
“布拉格大學的醫生有文憑，”彼得打斷她，“但他們沒見過農民因為一個傷口感染而死，因為他們不肯脫下沾滿糞土的褲子讓‘高貴的手’觸碰。你見過。”
特麗莎愣住了。她想起母親——那個用草藥救了許多人，卻因一次難產死去的女人。死前，接生婆嫌她身上有磨坊的粉塵。
“護士長將領取月薪，擁有獨立的房間，並有權招募和訓練其他護士。”彼得的聲音平穩，“這不是施捨，特麗莎女士。這是一份工作，一份需要勇氣和責任的工作。你願意接受嗎？”
壁爐裡的木柴噼啪作響。特麗莎聽見自己的心跳，聽見窗外隱約傳來的市集喧鬧，聽見血液衝上耳膜的聲音。
她深吸一口氣。
“我願意，殿下。”她的聲音起初微弱，然後變得堅定。
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