“玻璃鏡子！照得比河水清楚一百倍！”
三位男爵交換了一個眼神。他們都聽說過特羅斯基的特產——香皂、香水、玻璃鏡、治療藥水——但親眼見到如此規模的貿易，還是超出了想象。
“如果這些商品真的如傳說中那樣好……”霍斯廷內男爵喃喃道，“那彼得殿下擁有的就不是領地，而是一座金礦。”
“問題是他怎麼做到的？”霍日採男爵皺眉，“香皂和香水或許可以解釋，但玻璃鏡？那是威尼斯人的秘技，連布拉格的工匠都造不出來。”
新帕卡男爵沒有回答，他的目光被另一幕吸引了——廣場邊緣，一群孩子正圍著一個木臺，臺上站著個穿深藍色外套的年輕人，手裡拿著木板和炭筆。
“他們在做什麼？”霍斯廷內男爵也注意到了。
馬車放慢速度，他們聽到年輕人的聲音：“……所以這個字讀‘法’，法律的‘法’。在我們的領地，所有人都要遵守法律，貴族不能隨意毆打農民，農民也不能偷竊鄰居的雞。法律保護每一個人，明白嗎？”
孩子們齊聲回答：“明白！”
“他在教農民的孩子認字？”霍日採男爵的聲音裡滿是不可思議，“還教法律？”
新帕卡男爵沉默良久，終於開口：“我們恐怕都猜錯了那位殿下的心思.....”
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塞德萊茨伯爵的車隊在中午抵達。與輕車簡從的男爵們不同，這位老伯爵帶來了完整的儀仗——十二名全副武裝的騎士開道，四輛馬車裝載行李和僕人，還有一隊樂手，準備在慶典上為外孫助興。
但當他看到特羅斯基的城堡時，這位見多識廣的老貴族還是愣住了。
“停車。”伯爵吩咐。
馬車停在鎮門外，伯爵親自下車，拄著手杖走向城牆。他的侍衛長緊隨其後。
“大人，怎麼了？”
“看這城牆。”伯爵用手杖敲了敲牆基，“新的，完全新建的。石料切割整齊，灰漿填充密實，高度和厚度都超過了邊境城堡的標準。”
他抬頭望向城牆上的塔樓，那裡有民兵在巡邏，深藍色外套在冬日的陽光下格外醒目。“還有那些民兵，你注意到他們的裝備了嗎？每人都有鐵甲、長矛、腰刀。統一制式，保養良好。這需要多少錢？需要多少鐵匠和盔甲匠？需要多高效的補給體系？”
侍衛長沉默了，他太清楚維持一支常備軍的代價了。而彼得殿下竟然在一個偏僻領地做到了。
“不止這些，大人。”侍衛長指向城牆內隱約可見的建築群，“我聽說彼得殿下還推行了新的稅收制度——固定稅額，取消雜稅，鼓勵貿易。還建立了法庭，還有那些學校、醫院……”
“我知道。”伯爵打斷他，臉上卻浮現出笑容，“我都知道。我在布拉格就聽說了，但親眼見到還是……不一樣。”
他重新上車，車隊駛入城鎮。沿途的景象進一步證實了傳聞——整潔的街道、繁榮的市集、自信的平民、井然有序的民兵。當馬車經過正在施工的新教堂時，伯爵再次叫停了車隊。
“那是……”他眯起眼睛。
教堂的主體已經完工，哥特式的尖拱窗、飛扶壁、高聳的鐘樓初具雛形。但讓伯爵震驚的不是設計，而是建造速度——從奠基到現在不到兩個月，這樣的工程在他的領地至少需要兩年。
“他們用了什麼魔法？”侍衛長喃喃道。
一個路過的工匠聽到了，自豪地回答：“不是魔法，大人！是彼得殿下發明的水泥！摻上沙子和石子，加水攪拌，幾個時辰就硬得像石頭！這教堂，我們兩百人，四十天就建成了主體！”
“水泥？”伯爵重複這個陌生的詞。
“對！殿下說以後還要用水泥修路、修水渠、修倉庫！這東西比石頭便宜，比木頭結實，幹得又快！”工匠越說越興奮，“您看這教堂，平安夜彌撒就在前面的廣場舉行，能容納五千人！尼可丹姆斯神父高興得這幾天都沒閤眼！”
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