參觀從市場開始。
執政官像個最殷勤的導遊,介紹每一種商品來源:威尼斯的玻璃,中東來的絲綢,德意志的金屬工具,英格蘭的羊毛,波羅的海的琥珀,甚至還有從亞歷山大港輾轉而來的東方香料。
“我們抽交易稅,百分之三。”
執政官說,“光是這一項,每年就有……”
話說一半,執政官有些擔憂的看了看彼得。說多了不好,說少了同樣不合適。
幸好,彼得並未在意,而是略過了這個話題。
“人口呢?”
“登記在冊的一萬一千四百人。”
執政官如數家珍,“其中自由市民三千七百,僱工和學徒四千餘,其餘是家屬、僕役、暫住商人。哦,還有大約兩百猶太人,他們住在城西區,經營借貸和珠寶。”
“製造和手工業呢?”
“造船廠三座,能造兩百噸的柯克船。鐵匠鋪二十一家,木工作坊三十多,紡織作坊……這個多,羊毛和亞麻紡織是婦女的主要活計。還有釀酒廠、製革廠、陶窯……”
彼得邊走邊聽。
市民們起初不敢靠近,只遠遠看著。但見這位紅髮王子真的在問“這桶醃魚多少錢”“那匹布染色用什麼”,漸漸膽子大了。有個麵包師甚至遞上來一塊剛出爐的黑麥麵包。
“殿下,嚐嚐?用伊斯特里亞麥子做的!”
執政官大駭,哪個不懂事的傢伙!如果麵包裡摻點東西,吃出好歹來,他們一家的腦袋都不夠砍的!
彼得卻推開了執政官阻攔的手,微笑著接過,掰了一塊放進嘴裡。粗糙,紮實,帶著焦香。
“不錯。”
他點頭,“比我上次在布拉格吃的還香。”
麵包師臉漲得通紅,榮耀得像被國王授勳。
彼得向身後的布蕾妮示意,她立刻從兜裡掏出一枚格羅申,塞給了那個有點呆住的麵包師。
隊伍繼續前行,來到港口。
夕陽將海水切成兩半:近岸是透明的綠,遠處是深邃的微紅。
數十艘船泊在碼頭,桅杆像一片光禿禿的森林。起重機吱呀呀地吊起貨箱,碼頭工人喊著號子,水手在纜繩間穿梭如猴。
更遠處,海灣出口,兩艘柯克船正張滿帆駛向大海。白帆鼓成懷孕的母腹,船首劈開波浪,留下兩道漸行漸寬的尾跡。
彼得站在那裡,看的很入神。這就是大海,即便只是亞得里亞海這種海灣,依然擁有海洋的遼闊與深邃。
風吹起他的紅髮,披風在身後獵獵作響。
布蕾妮和康拉德站在他左後方半步,手始終按在劍柄上。執政官和議員們屏住呼吸,等待評價。
“執政官閣下。”彼得終於開口。
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