結訓。張雲濤站在隊伍前面，手裡沒拿紙，也沒拿名單。三十多個新兵站完了，還站著的老兵也在。頭頂的天灰濛濛的，風從北邊過來，帶著沙土的味道。
“體能上來了。”他說，“一個月前跑五圈就趴下，現在八圈能站住。刀法不像一開始那樣亂揮，至少知道刀刃朝哪邊。夜間站哨沒人睡覺了。”
他頓了一下。
“劉青。夜間射箭，從脫靶到上靶，你是進步最快的一個。”
劉青站在佇列裡，沒動。張大山站在她左邊，眼睛盯著前方，臉上什麼表情都沒有。
張雲濤繼續說。“說完了好的，說壞的。趙虎，你隊裡那個新兵，站哨靠牆蹲著，蹲了三夜，首到被查哨的踢起來。丟了全隊的臉。”趙虎低下頭。
“訓練場上的毛病，戰場上就是命。你們現在犯錯，我罵你們。戰場上犯錯，沒人罵你，你死了。”
沒有人說話。風吹過來，旗子啪嗒啪嗒響了幾下。
“三十多個新兵，留下來的就這些。走的我不送，留的我不保。戰場上能活不能活，看你們自己。但你們記住——訓練的時候多流汗，戰場上少流血。這話不是我說的，是死人說的。”
散了。劉青棠低頭往回走，張大山和李二牛跟在她後面。走了幾步，張雲濤在後面叫了一聲：“劉青。”
她停下來，轉過身。
“後半夜來找我一趟。”
張大山的手攥了一下褲縫，臉上沒動。劉青棠應了一聲：“是。”
她走回去。張大山壓低聲音問：“他叫你幹什麼？”劉青棠說：“不知道。”李二牛想張嘴，張大山看了他一眼，他閉上了。
平江營。王千總坐在桌案前，面前攤著兩封信。一封是雁門關梁將軍來的戰報抄件，上面寫著南門守軍傷亡數字，張雲濤的名字排在第一行。他把那頁看了一遍又放下了，拿起另一封。
信是沈婉娘託人捎來的，信封上寫著“王千總親啟”，字寫得不怎麼好，一筆一劃的。信裡說繡坊鋪子開出來了，在縣城東街，王嬸幫忙盯著，趙虎隔幾天去一次。說糧價漲了，鹽也漲了，她囤了一些。說張雲濤寫了信回來，報了平安。信的最後一句話寫著：“他走的時候把木工牌留給我了，我怕丟了，用布包著放在枕頭下面。”
王千總把信摺好收進抽屜，站起來走到窗前。院子裡空空蕩蕩，只有風。他站了一會兒回來坐下，拿起筆寫回信。
縣城東街，沈記繡坊。鋪面不大，門口掛著一塊木牌，“沈記繡坊”西個字是她自己寫的。櫃檯後面擺著幾匹布料、一盒針線、牆上掛著繡好的汗巾子和荷包。沈婉娘坐在櫃檯後面繡花，王嬸在旁邊幫著理線。
“你男人來信了？”王嬸問。
沈婉娘沒抬頭。“嗯。”
“說什麼了？”
“沒什麼。說在訓練，說人沒大事。”
王嬸看了她一眼，沒再問。沈婉娘把最後一針收了，把汗巾子疊好放進櫃子裡。她從袖子裡摸出一張紙，紙折了兩折，邊角磨毛了。展開看了一眼，摺好放回去。紙上寫著：“訓練累，人沒事。你照顧好自己。”就這幾句，她看了不知道多少遍。
她鋪開一張新紙，提筆寫字。寫了幾個字停下來，想了想，又寫了幾句。把紙摺好塞進信封，交給王嬸。“王嬸，麻煩您幫我找人帶出去。”
王嬸接過信。“寫這麼勤，他回得來嗎？”
沈婉娘沒接話，低下頭拿起針線。
京師，劉府書房。劉武坐在桌案前，面前攤著一封信。信是灰衣服寄來的，寫得潦草，墨跡濃淡不均。信上說：小姐己入雁門關邊軍，在南門張雲濤部下，目前安全。小姐訓練成績靠前。另，張雲濤己察覺小姐身份，但未揭穿。請老爺定奪。
劉武把信看了兩遍，放在桌上，靠在椅背上。他看了很久，窗外院子裡那棵槐樹葉子快掉光了。他坐了很長時間才拿起筆，批了幾個字：“安全第一。勿讓她冒進。身份若揭穿，立刻帶她回。”
。送去出拿來人，口了封他
