南詔攻瀘水的急報在朝堂上公開的時候，己經是第五天了。
太極殿內，燭火通明。皇帝坐在龍椅上，冕旒的珠串垂在眼前，看不清表情，但所有人都能感覺到那股壓得人喘不過氣的低氣壓。急報攤在御案上，墨跡己經幹了，但摺子的邊角被攥出了褶皺——皇帝看了很多遍。
“南詔撕毀和議，三路出兵，五萬大軍圍攻瀘水。劉振遠退守城內，八千對兩萬，城外三面被圍。”皇帝的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。“這麼大的事，朕竟是靠邊關急報才知道的。朝廷的探子呢？兵部的情報呢？朕養你們是幹什麼吃的？”
殿內鴉雀無聲。兵部侍郎錢益跪了下來，額頭貼著地面，不敢抬頭。兵部尚書周尚武在北邊，兵部現在群龍無首，他代掌部務，出了紕漏只能他扛。
陳文淵從文班中站了出來。他走得不快不慢，每一步都踩得很穩，衣襬紋絲不動。走到丹墀下，他躬身，聲音不急不緩。
“陛下息怒。南詔背信棄義，朝廷措手不及，此非兵部之過。當務之急不是追究責任，是如何應對。臣以為，劉振遠守城不力，八千對兩萬，只守不攻，坐視南詔合圍，致使瀘水危在旦夕。臣請陛下撤換劉振遠，另派大將鎮守瀘水。”
殿內響起低低的議論聲。撤換劉振遠？瀘水正在被圍，城外就是南詔大軍，怎麼換？誰去換？
劉武從武將班中站了出來。他走得不快，但每一步都很重，靴底踩在金磚上發出沉悶的聲響。走到丹墀下，他沒有躬身，首接抱拳。
“陛下，臣不同意陳相所言。”
他的聲音不大，但殿內每個人都聽得清清楚楚。
“劉振遠手中只有八千殘兵，對面是兩萬南詔主力。他能守住城，己經是不容易了。換將？怎麼換？城外三面被圍，人進不去，也出不來。撤了他，誰來接？誰能飛進去？就算飛進去了，八千殘兵換一個不熟悉地形、不熟悉將士的主將，軍心必亂，瀘水必失。”
陳文淵轉過身看著他。“劉將軍，令弟守城不力，你這般替他說話，不怕別人說閒話？”
“臣說的是事實，不是替誰說話。”劉武沒有退讓，“陳相若覺得有人比劉振遠更合適，臣洗耳恭聽。但請陳相想好了再說——派去的人，得能活著進城，得能在八千殘兵中站穩腳跟，得能在兩萬敵軍的圍困中守住城。陳相有這樣的人選嗎？”
陳文淵沒有接話。兩人對視，殿內氣壓低得讓人喘不過氣。
皇帝的目光從陳文淵移到劉武，又從劉武移回陳文淵。他的手指在御案上輕輕敲了一下，又敲了一下。
“傳旨。命劉振遠固守待援，不許出戰。戶部擠出十萬兩銀子、一萬石糧草，儘快運往瀘水。兵部從鄰近州縣抽調兵力，就近支援。”
陳文淵躬身。“陛下聖明。”
劉武也退回了武將班。
張雲濤站在武將班最後面，低著頭，一言不發。他注意到陳文淵在轉身的時候，目光往他這邊掃了一眼。不是以前那種漫不經心的、看空氣一樣的掃，是有目的的、帶著審視的掃。以前陳文淵不看他的，因為他是個沒有威脅的紈絝。現在看了，說明什麼？說明陳文淵開始注意到他了。
他把目光低下去，盯著自己的靴子尖。
退朝後，張雲濤沒有回府，首接去了繡坊。街對面的茶攤上，那兩個人還在。一個喝茶，一個啃餅，眼睛往這邊瞟了一下，又移開了。他嘴角微微翹了一下，掀簾走了進去。
沈婉娘正在櫃檯後面整理料子。她今天穿了一件藕荷色的襦裙，頭髮用銀簪挽著，耳朵上戴著那對珍珠耳環。看見張雲濤進來，她放下手裡的料子，端起桌上的蜂蜜水遞過來。
“下朝了？”
“嗯。”張雲濤接過碗，喝了一口，放在櫃檯上。“鋪子裡今天有什麼事嗎？”
沈婉孃的手微微頓了一下。她低下頭繼續整理料子，聲音不大，但每個字很清楚。
“周德茂又來了。這次不是一個人，帶了一個女人，說是他夫人。”
張雲濤皺了皺眉。“他夫人？來買繡品？”
“買了幾條汗巾子和一個荷包。那個女人不說話，就在鋪子裡轉，看牆上的繡品，看櫃檯上的料子，看後院的門。”沈婉娘抬起頭看著他，“她不像是來買東西的，像是在看什麼。”
”？了麼什說茂德周“。聲不上臉但，沉一裡心濤雲張
”。品繡賣只坊繡，楚清不我事的皂說我。到買能哪從道知不知我問，禮送些一買多想，好別特皂種一了用人夫他說，事的皂問還他“，了低更音聲的孃婉沈”。管在你是都事的子鋪，楚清不說我。聲風麼什了到聽是不是，糧不了囤鋪糧了開你說聽說，事的鋪糧問他“
”？了問再沒他“
”？題問有是不是他“，他著看娘婉沈”。了走人個那著帶，錢了付。了問再沒“
”。面出要不你，你呼招嬸王讓，來再他後以。是“。刻片了默沉濤雲張
。子料理整續繼頭下低，了問再沒，頭點了點娘婉沈
？來話麼什出套裡娘婉沈從想是還？底的他查？麼什幹想淵文陳。的點踩來是，的西東買來是不。門的院後看、子料的上檯櫃看、品繡的上牆看，看只，話說不人個那——坊繡來”人夫“個一帶茂德周。著轉速飛在裡子腦，水蜂碗那著喝，邊旁檯櫃在站濤雲張
。走要轉，碗下放他
。他住娘婉沈”。濤雲“
。過轉，來下停他
。定篤是，怕害是不，心擔是不——神的到見很他種一有裡眼杏，他著看娘婉沈
”。心小己自你“
。了去出簾掀，頭點了點，秒兩了看濤雲張
。了來進門推就山大張，廂東進剛濤雲張，府爵伯到回
”。了來七小陳，子公“
”。來進他讓“
。的來跑路一是像，乾發，看好太不臉的他。拳抱了抱前桌在站，跪沒回這，來進外門從七小陳
