劉府書房。老周站在桌前，從懷裡掏出一張紙，雙手遞過來。
“將軍，查到了。”
劉武接過紙，展開。上面寫著幾行字，字跡工整，是老周親筆寫的——
“顧清流，陳文淵倒臺前一天，戌時三刻，乘小轎從凌煙侯府側門進入，亥時二刻離開。停留約一個時辰。”
“孟鶴堂，陳文淵倒臺前三天，酉時，從凌煙侯府後門進入，戌時離開。停留約半個時辰。”
“凌煙侯府側門、後門均有專人看守，外人無法靠近。老奴的人蹲了兩天，才等到機會。”
劉武把那張紙看了一遍，又看了一遍，放在桌上。他的手指按在紙上，指節泛白。
“蕭隱……”他沒有說下去。
老周站在旁邊，不敢出聲。
劉武站起來，走到窗前。院子裡那棵槐樹的葉子掉光了，光禿禿的枝丫伸著。風從南邊來，帶著暖意——那是青江的方向。張雲濤在守江，他需要在京城替他守住後方。但現在，蕭隱的人己經上了戶部和御史臺，朝堂上的局面比他預想的更糟。
“老周。”
“在。”
“繼續盯著。顧清流、孟鶴堂、蕭隱，一條線都不要斷。蕭隱在城外有幾個莊子，派人去查，看看莊子裡養了什麼人。有多少人，有多少兵器，都要查清楚。”
老周應了，轉身要走。
“等等。”劉武叫住他，聲音沉了下來，“小心點。蕭隱不是陳文淵，他在暗處藏了二十年，比陳文淵難對付。他的人都是退伍老兵，警覺性高。你的人不要靠近莊子，遠遠看就行。寧可查不到，也不能打草驚蛇。”
“是。”
老周出去了。劉武坐在書桌前，鋪開一張紙，提筆寫信給張雲濤。
他寫了朝堂上的結果——顧清流任戶部尚書，孟鶴堂任御史中丞。蕭隱的人成功上位，陳桐落選。糧草的事會更難辦，但他在想辦法了。末尾叮囑張雲濤在青江守好防線，糧草的事他來辦。
寫完後，他叫來親兵送了出去。
劉武靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。顧清流和孟鶴堂上了，蕭隱的網己經鋪開了。他在明處，蕭隱在暗處。陳桐沒上，糧草調撥會更難，青江前線的將士們要餓肚子。他需要儘快找到別的糧源。
他睜開眼睛，鋪開另一張紙，開始寫信給北境的老部下。北境還有一些存糧，雖然不多，但能擠出來一些。從北邊調糧南下，路遠，運費高，但總比沒有強。
他寫得很慢，每個字都寫得很重，像是在跟什麼人較勁。
伯爵府東廂。
張雲濤坐在書桌前，面前攤著劉武剛送來的信。顧清流任戶部尚書，孟鶴堂任御史中丞。蕭隱的人成功上位，陳桐落選。
他把信看了一遍，又看了一遍。然後湊到油燈上燒了。紙灰落在硯臺裡，他用手指攪了攪，研成灰漿。
陳桐沒上，劉武在朝堂上輸了。這不是劉武的問題，是蕭隱的網織得太密。顧清流在戶部幹了二十年，熟悉政務，不結黨，不站隊——至少表面上是這樣。孟鶴堂在陳文淵倒臺時連上七道彈劾摺子，名聲在外，皇帝要用他來安撫清流。
從皇帝的角度看，這兩個人選無可挑剔。但皇帝不知道，這兩個人己經是蕭隱的棋子。
張雲濤站起來，走到窗前。院子裡棗樹光禿禿的枝條在午後的陽光下伸著，影子落在地上，像乾枯的手指。沈婉娘在清風谷，劉青棠在找新據點，劉武在朝堂上獨木難支。
。棠青劉給信寫筆提，紙張一開鋪，前桌書回走轉，兒會一了站他
”。楚清查快儘須必底的蕭，快加要事的邊那你。吃著省要邊這江青，難更會撥調草糧。人的蕭是都人兩這。丞中史任堂鶴孟，書尚部戶任流清顧。了來出果結的上堂朝“
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。寫續繼，燈油起點他。了黑快天，外窗
