張雲濤從懷裡掏出趙文遠的那封信，放在石桌上，推到顧子衡面前。
顧子衡看了一眼，沒有伸手。端起石桌上的涼茶喝了一口，放下，靠在椅背上。
“不用看了。信裡的內容，無非就是說侯爺年少有為，忠勇雙全，是難得一見的棟樑之材，讓草民出山相助。再就是說他如何與侯爺相識，侯爺如何禮賢下士，誠意可鑑。最後再說一句‘兄若不出，如蒼生何’之類的話。”
張雲濤的手停在半空中，愣了一下。他看著顧子衡，顧子衡沒有看他，目光落在遠處的山脊上。
“先生怎麼知道？”
“猜的。”顧子衡端起茶碗又喝了一口。“趙文遠那個人，寫不出什麼新鮮東西。翻來覆去就是那幾套——先夸人，再說理，最後動之以情。他在安平縣待了這麼多年，寫字的功夫沒長進，說話的功夫也沒長進。草民認識他這麼久，他肚子裡那點東西，草民閉著眼睛都能背出來。”
張雲濤收回手，把信拿回來。他猶豫了一下，還是拆開了。紙折了兩折，展開，趙文遠的字跡工整，一筆一劃都寫得很認真。信上寫著——
“顧兄如晤，別來無恙。今有忠勇侯張雲濤登門求訪，此人雖年少，然膽識過人，才略出眾，實乃棟樑之材。弟與侯爺數度深談，知其胸懷天下，心繫蒼生。兄若肯出山相助，必能一展平生所學，不負平生之志。弟文遠頓首再拜。”
張雲濤看完，抬頭看了顧子衡一眼，又低頭看了看信紙。雖然沒有顧子衡說的那麼多，但意思完全對上了——年少有為、棟樑之材、出山相助。他的手指在信紙上停了一下，把信摺好塞回懷裡。
姜寒衣站在旁邊，湊過來看了一眼，雖然認不得幾個字，但看見張雲濤的表情，也知道發生了什麼事。嘴張著，合不上了。
“公子，這——”
“先生神算。”
顧子衡擺了擺手。“不是神算。趙文遠這個人，肚子裡就那點東西。草民跟他聊了一整夜，他的底細草民早就摸透了。那人性子端方，待人誠懇，認準的事八頭牛都拉不回來。但他太方正了，不會拐彎，不會逢迎，官場上混不開。他寫信用什麼詞，草民閉著眼睛都能背出來。”
張雲濤點了點頭。“趙先生說，當年在破廟裡，是他把烙餅分了一半給先生。”
顧子衡端起茶碗喝了一口，放下，目光落在遠處。像是在想一件很久以前的事，又像是什麼都沒想。山風吹過來，吹得他散落的頭髮往後飄。
“那年草民聽說鎮上有一戶人家，在地裡挖出了幾壇百年老酒。草民心癢難耐，連夜趕路。從青州到那個鎮子，走大路要一天一夜，走山路能快半日。草民選了山路。”
他頓了一下，端起茶碗又喝了一口。
“不巧，路過一處山崖的時候，看見崖壁上長著一株藥材。那東西草民只在書上看過，沒想到真能碰上。草民認得好東西，便攀上去摘。手腳並用，爬了大半個時辰，夠著了，摘下來了。力竭了，手一鬆，從崖壁上摔了下來。”
姜寒衣聽到這裡，倒吸了一口冷氣。顧子衡看了他一眼，嘴角動了一下。
“摔得不輕。腿傷了，走不動路，在山裡躺了大半天。天黑之前才爬到一個破廟裡。草民進去的時候，廟裡空蕩蕩的，只有一尊斷了手臂的泥菩薩，香案上落了一層灰，牆角結著蛛網。草民靠著牆角坐下來，把傷腿伸首，閉著眼睛喘氣。”
他頓了頓。
“約莫過了半個時辰，廟門被人推開了。進來的是趙文遠。那小子看見草民縮在角落裡，滿臉是傷，腿不能動，渾身發抖。他看了草民一眼，沒說話，自己找了個角落坐下來。草民也沒理他。過了半晌，他忽然開口了。”
顧子衡端起茶碗又喝了一口，茶己經涼了，他也不在乎。
“他問草民餓不餓。草民說餓。他從懷裡掏出一個烙餅，掰了一半，遞過來。草民看著那個烙餅，看了很久。那小子自己也餓得面黃肌瘦，嗓子都啞了，嘴唇乾裂，還是把餅遞過來了。草民接過去，吃了。那是草民這輩子吃過的最難吃的烙餅，也是最難忘的一個。”
他放下茶碗，目光落在遠處的山脊上。
“吃了餅，喝了廟後面溪裡的水，緩過來了。那小子話多，問草民從哪裡來，到哪裡去，做什麼的。草民隨口答了幾句。他又問草民讀過什麼書，草民說了一些，他便開始跟草民論學。”
顧子衡搖了搖頭。
“論了一整夜。草民本想歇一歇天亮就走，被他拉著說了一宿。那小子肚子裡的學問不算深，但底子紮實，不是那種花裡胡哨的人。比草民見過的多數讀書人強。只是性子太軟，不適合在官場上混。”
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