吳存遠沉默了片刻。他知道孫正言說的是實話。但孟鶴堂背後是蕭隱。他不想得罪蕭隱。他這把年紀了，不想在最後幾年惹麻煩。
“老朽說過了，容老朽查實。”
孫正言站了片刻，抱拳，轉身走了。走出院子的時候，他的臉色很不好看。
吳存遠把摺子拿起來，又看了一遍。然後把它鎖進了書桌的抽屜裡。抽屜裡還有幾份類似的摺子，都是彈劾孟鶴堂的，都被他壓下了。他沒有銷燬，留著，萬一哪天用得上。
孟鶴堂知道孫正言去了吳府。
他派了心腹跟著孫正言，親眼看見孫正言進了吳存遠的府邸，待了不到一盞茶的功夫就出來了。
當天下午，孟鶴堂在御史臺的值房裡拍了桌子。
“孫正言！你越級彈劾，還知道規矩嗎？”
孫正言坐在自己的位子上，手裡拿著一支筆，正在寫什麼。聽見孟鶴堂的話，他放下筆，抬起頭。
“下官彈劾的是御史中丞，總不能遞給您自己吧？吳大人是都察院長官，下官遞給他，合規矩。”
孟鶴堂的臉漲得通紅。他走到孫正言面前，手指幾乎戳到孫正言的鼻子。
“孫正言，你越級彈劾，還知道規矩嗎？你查了幾天，查出什麼實證了？沒有實證就敢寫彈劾摺子，你是彈劾我還是誣陷我？”
孫正言站起來，不躲不讓。
“下官有沒有實證，吳大人看了摺子自有公斷。孟大人若是清白的，怕什麼？”
“我怕？”孟鶴堂的聲音拔高了。“我怕你公報私仇！你在御史臺幹了十幾年沒升上去，懷恨在心，拿我撒氣！”
孫正言的臉色也變了。“下官彈劾的是公務，不是私怨。孟大人若覺得下官誣陷，可以去吳大人那裡對質。”
兩人對視，值房裡其他御史都停下了手裡的活，看著他們。有人低下頭，有人假裝在看書，有人端著茶碗不喝。
孟鶴堂深吸了一口氣，把手指收回來。
“孫正言，你查。你查出來，我認。你查不出來，我跟你沒完。”
他轉身走了。靴子踩在石板地上，啪啪響。
孫正言坐下來，拿起筆，繼續寫。他的手在微微發抖，但筆尖沒抖。
訊息傳到劉武耳朵裡的時候，己經是傍晚了。
老周從外面回來，把御史臺的事一五一十說了。劉武聽完，端起茶碗喝了一口，放下。
“御史臺自己亂了。孟鶴堂顧不上替蕭隱彈劾別人了。”
“將軍，吳存遠把摺子壓下了。”
“壓下了好。”劉武的手指在桌面上敲了一下。“壓下了，說明他不想得罪蕭隱。但摺子還在他手裡，哪天拿出來就是一顆雷。孫正言也不會善罷甘休，他還會再遞。”
“那我們要不要幫孫正言一把？”
“不用。”劉武搖了搖頭。“讓他自己鬧。我們插手，反而讓孟鶴堂有藉口說有人指使。讓他們自己咬，咬得越兇越好。”
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