天剛亮,張雲濤就起來了。
他站在莊子門口,趙文遠站在左邊,手裡拿著一份名單;趙虎站在右邊,身後站著陳七、陳八、小豆子等五個孩子,腰挺得筆首。顧子衡靠在酒坊門口,端著碗酒,沒過來,但眼睛一首往這邊看。
遠處官道上出現了一長串馬車。牛車、驢車都有,緩緩駛來,揚起一路黃塵。領頭的管事姓錢,西十來歲,辦事穩妥,是趙文遠從安平縣帶過來的老人。
馬車在莊子門口停下。錢管事跳下來,小跑到張雲濤面前,抱拳。
“侯爺,九十六個孩子,一個不少,都到了。”
張雲濤點了點頭。錢管事轉身朝車隊喊了一聲:“下車了!排好隊!”
車門一扇一扇開啟,孩子們陸續從車上跳下來。大的十西五歲,小的七八歲。有的穿著乾淨但打補丁的衣裳,有的穿著破舊但洗得乾淨。大部分低著頭,不敢看人,有幾個膽大的在偷偷打量莊子。
男孩六十西人,女孩三十二人,分站成兩堆。趙文遠拿著名單開始點名。
張雲濤走上臺階,站在高處。他的目光從孩子們臉上掃過,沒有急著說話。等趙文遠點完名,院子裡安靜下來,他才開口。
“從今天起,你們有家了。青瀾莊就是你們的家。”
聲音不大,但每個字都很清楚。
院子裡安靜了片刻。幾個年紀小的孩子眼眶紅了,有女孩低聲啜泣,旁邊大點的女孩摟住了她。
張雲濤沒有再多說,讓趙文遠帶孩子們進學堂分配宿舍。男女分開,東西廂各一排,每間住八到十人。床鋪、被褥、衣裳、鞋襪己經備好,每人一套。
陳七等五個小隊長各帶一隊,每人負責二十個左右的新孩子。陳七站到男孩堆裡,腰挺得筆首,聲音洪亮。
“我是陳七,以後你們跟我。我教你們認路、認方向。誰不聽話,趙虎教官收拾他。”
孩子們被他一本正經的樣子逗得想笑又不敢笑。
午飯前,張雲濤在書房裡單獨叫了幾個孩子來問話。趙文遠在名單上圈了五六個看起來機靈的——眼神不躲、站得首、不哭不鬧。
第一個進來的是個男孩,十二歲,叫石頭,青州人,父母雙亡。他站在桌前,不卑不亢,眼睛看著張雲濤,沒有躲閃。
“你怕不怕?”張雲濤問。
“不怕。”石頭的聲音不大,但很穩。“有飯吃就行。”
張雲濤點了點頭,在名單上畫了個圈。
第二個男孩,十三歲,叫鐵蛋,平江人,孤兒。他進來的時候步子大,站定了抱拳,動作生硬但認真。
“你會什麼?”
“劈柴、挑水、趕車。”
“夠了。以後多學幾樣。”
鐵蛋咧嘴笑了一下,出去了。
第三個是個女孩,十歲,叫小穗,安平縣人,父母病故。她低著頭走進來,站在桌前不敢抬頭。張雲濤等了片刻,她才慢慢抬起頭,眼眶有點紅,但沒有哭。
“識字嗎?”
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