天還沒亮，劉武就起來了。
他沒有穿鎧甲，穿了一身灰藍色的便服，腰間繫著布帶，刀掛在牆上沒取。老周站在門口，手裡拿著一盞燈籠，燭火在晨風裡搖搖晃晃。
“將軍，孫小華接過來了，在偏廳候著。”
劉武點了點頭，走出房門。偏廳裡，孫小華坐在椅子上，雙手放在膝蓋上，手指在發抖。他換了一身乾淨衣裳，頭髮也梳過了，但臉上的黝黑和手上的老繭藏不住。看見劉武進來，他趕緊站起來，腿一軟差點跪下去。
“坐。”劉武擺了擺手，在他對面坐下。“今天帶你進宮，你怕不怕？”
孫小華嚥了口唾沫。“怕。但草民不怕死。草民只怕我爹的冤屈沒人知道。”
劉武看著他，沉默了片刻。
“到了朝堂上，皇上問什麼，你答什麼。不要多說，不要哭喊，把當年的事說清楚就行。賬冊上那些銀子、縣衙府衙收了多少錢、刑部怎麼壓的，一五一十說出來。”
孫小華點了點頭，手攥成了拳頭。
卯時三刻，太極殿。
皇帝坐在龍椅上，冕旒的珠串垂在眼前。大理寺卿吳仲明站在丹墀下，手裡捧著結案奏摺，正在唸周懷仁的罪行。殿內安靜，只有吳仲明的聲音在迴盪。
“……臣等查實，刑部侍郎周懷仁貪贓枉法、壓案不報、縱容親屬收受賄賂，證據確鑿，請陛下革職拿問。”
吳仲明唸完，退到一旁。
皇帝的目光掃過群臣。“眾卿可有異議？”
殿內安靜了片刻。孟鶴堂站在文班中，眼皮微微跳了一下，隨即恢復了平靜。他攥著笏板的手鬆開又握緊。顧清流站在他旁邊，目光落在前方的地面上，一動不動，像是在數金磚的紋路。
劉武從武將班中站了出來。他走到丹墀下，沒有跪，抱拳。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝看了他一眼。“說。”
“臣找到了當年苦主。死者錢萬財的兒子孫小華，就在殿外候著。他願意當堂作證，說明他父親是被馬德興活活打死的，縣衙、府衙、刑部如何受賄、如何壓案，他親眼看見、親耳聽見。”
殿內譁然。孟鶴堂的喉結上下滾動了一下，手心裡的汗洇溼了笏板。顧清流抬起眼皮看了劉武一眼，又低下去了。
皇帝沉默了片刻。“宣。”
孫小華被太監領進大殿。他低著頭，步子不穩，每走一步都像踩在棉花上。走到丹墀下，他跪了下來，額頭貼著金磚，渾身在發抖。
“草民孫小華，叩見陛下。”
皇帝的聲音從上面傳下來，不大，但每個字都很清楚。
“你說你爹是被馬德興打死的。可有憑證？”
孫小華抬起頭，眼眶紅了，但沒有哭。他從懷裡掏出一份狀紙，雙手舉過頭頂。
“草民有人證。當年馬德興打死草民父親的時候，在場的幫工有三人，其中一人還活著，可以作證。草民有物證。草民父親身上的傷，仵作驗過，不是摔傷，是棍棒所傷。草民還有賬冊。馬德興賄賂縣衙、府衙、刑部的銀子，每一筆都記在賬冊上。賬冊在草民手裡，是馬德興的賬房先生臨死前交給草民的。”
他的聲音越來越穩，像是在心裡背了無數遍。
”。主做民草給下陛求。了走路的別有沒民草。辦不著部刑，理不衙府，收不衙縣。年三了告民草“
。響聲微細的燒燃香檀裡爐香鶴銅見聽能得靜安殿
