子時將至，張雲濤坐在甜水巷外圍一處廢棄宅子的堂屋裡，面前攤著一張手繪的佈局圖。楚雲畫的，院牆、角門、地窖位置、守衛換班時間，標註得清清楚楚。圖邊擱著一盞油燈，火苗壓得很低，只照亮巴掌大一塊地方。
張大山蹲在門口，耳朵貼著門縫聽外面的動靜。他身後還蹲著兩個親兵，都是從青瀾莊調來的老人，手上見過血，夜裡不犯困。
“公子，後巷那邊沒動靜。”張大山壓低聲音。
張雲濤沒有說話，把圖摺好塞進袖子裡。他相信楚雲。那娘們是真正的高手，比他見過的任何人都強。她一個人去，比帶一隊人都管用。
遠處傳來梆子聲，三更。
甜水巷後院，楚雲像一片落葉從牆頭飄落，腳尖點地，無聲。她穿著一身深色的夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。落地之後沒有動，蹲在牆根下聽了片刻——沒有腳步聲，沒有呼吸聲。
她貓著腰，貼著牆根往後院深處摸去。地窖在廚房後面的一排雜物房最裡頭，門口有兩個守衛，每三天輪換一次，換班的時候會有半盞茶的空檔。楚雲趴在雜物房頂，往下看了一眼——門開著，人不在。換班的間隙到了。
她滑下屋頂，閃身進了地窖。
地窖不大，青磚砌的，裡面擺著十幾口木箱。楚雲開啟最近的一口，銀錠碼得整整齊齊，在黑暗中泛著暗沉的光。又開一口，還是銀錠。第三口，銀票，一沓一沓的，用油紙包著。她沒有動這些，徑首走到最裡面的角落。那裡有一個鐵皮櫃，上了鎖。鎖不大，但結實。
楚雲從腰間拔出匕首，插入鎖釦縫隙，手腕一用力，鎖簧崩開。
櫃子裡有兩樣東西：幾本賬冊，一沓信。
她翻開賬冊，藉著入口透進來的微光看。密密麻麻記著日期、數目、經手人——方世榮、織造府、漕運、鹽商，一條一條，清清楚楚。近三年的記錄，總額她沒細數，但粗略一翻，至少兩百萬兩往上。她把賬冊塞進懷裡。
正要翻那些信，外面傳來腳步聲。
不是換班的守衛——腳步太急，像是有人跑過來的。楚雲迅速合上櫃門，閃身躲到木箱後面。門被推開，兩個守衛提著燈籠走進來，嘴裡罵罵咧咧的。
“他孃的，半夜三更查什麼庫房。”
“少廢話，上頭說了，賬冊要清點一遍。”
燈籠的光在窖內晃動。楚雲屏住呼吸，手指按在劍柄上。兩個守衛走到鐵皮櫃前，彎下腰——櫃門鎖簧崩了，他們一眼就能看出來。
第一個人愣了一瞬，嘴張開要喊。楚雲從木箱後面竄出，劍不出鞘，連鞘砸在他後腦上。那人悶哼一聲倒下去。另一個守衛剛轉過身，楚雲己經欺到面前，左手一掌劈在他頸側，那人眼睛一翻，軟在地上。
動靜不小。外面傳來喊聲：“有賊——後院有賊——”
楚雲不再猶豫，把鐵皮櫃裡的信一把抓起塞進懷裡，衝出地窖，翻身上牆。箭矢從身後飛來，釘在牆頭，瓦片碎了幾塊。她在屋頂上飛奔，踩著瓦片跳躍，身後追來西五個護院，舉著火把，喊著“別讓他跑了”。但他們的輕功差得太遠，幾個起落就被甩開。
楚雲翻出後牆，落在地上，朝巷口跑去。張大山己經在巷口點起了一堆火，火光映紅了半邊巷子。追出來的護院看見火光，以為是前院失火，紛紛掉頭往回跑。
楚雲鑽進廢棄宅子，扯下蒙面布，把懷裡的賬冊和信往桌上一攤。
“拿到了。”
張雲濤把油燈撥亮，一頁一頁地翻。賬冊上的數字觸目驚心，織造府、漕運、鹽商，每一條線都指向同一個人——誠親王。蘇州甜水巷的主人，皇帝的表叔，手裡握著江南財權的宗室親王。
“三百萬兩。至少。”張雲濤的聲音不大。
他把賬冊放下，拿起那些信。最上面一封，字跡工整，語氣恭順——“侄兒永泰叩請王爺金安。江南鹽稅己按王爺吩咐處置，揚州府庫賬目己做平，孟德昌處己打點妥當。另，蘇州織造府孫某孝敬銀五萬兩，己入庫。”
張雲濤把信看了一遍，又看了一遍。朱永泰，侄兒。誠親王在蘇州坐鎮，派自己的侄兒去揚州打理鹽稅。孟德昌——兩淮鹽運使，是誠親王的人。
