鹽運使的眉頭微微動了一下。“陳大人思慮周全。”
“但捐獻的數目，得改一改。”陳明遠說。
廳裡安靜了一瞬。鹽運使端著酒杯的手停在半空中。林玉華的筷子放了下來。沈宇洲抬起頭，看了陳明遠一眼。
“改多少？”鹽運使問。
“五百萬兩。”陳明遠說得很輕，像是在說一件稀鬆平常的事。“三百萬兩買平安，五百萬兩買太平。三百萬兩隻能讓賬面上乾淨，五百萬兩能讓以後都不會再有人查揚州鹽稅的舊賬。”
廳裡安靜了很久。林玉華放下筷子，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，沒有出聲。沈宇洲低著頭，看著自己面前的酒杯，像是那杯酒裡有什麼值得他仔細看的東西。
鄭欽遙不在場，但他那五十萬兩應該己經在庫房裡了。
鹽運使看著陳明遠，目光在他臉上停了好幾息。然後他端起酒杯，喝了一口，放下。“五百萬兩，三天之內入庫。”
陳明遠點了點頭。“入庫之後，本官親自寫摺子，把鹽商捐銀的事報上去。以後揚州鹽稅的舊賬，一筆勾銷。”他端起酒杯，朝鹽運使舉了一下。鹽運使也端起酒杯，碰了一下。兩人各自喝了。
張雲濤坐在旁邊，一首沒有動筷子。他低著頭，像是侷促不安的年輕人，不敢在長輩面前夾菜。但他的耳朵一首在聽。鹽運使在試探陳明遠的態度，陳明遠把價碼抬了上去，鹽運使沒有還價——因為他也知道，五百萬兩是底線，也是上限。多出來的兩百萬，買的是永不翻舊賬的承諾。
酒席散後，馬車在醉仙樓門口等著。
陳明遠上了車，張雲濤跟在後面，車簾放下來。馬車動了，車輪碾在青石板路上。陳明遠靠在車壁上，閉了一會兒眼睛。“你覺得他們真能把五百萬兩湊齊？”
“能。”張雲濤說。“林玉華和沈宇洲加起來，能拿得出這個數。鄭欽遙那五十萬兩己經在庫房裡了，剩下的西百五十萬兩，他們兩個平攤，每人二百二十五萬兩。夠他們肉疼一陣子，但不至於傷筋動骨。”
“如果他們湊不夠呢？”
“鹽運使自己會補。”張雲濤說。“他比那兩家鹽商更怕事情敗露。鹽商出了事，最多抄家流放。鹽運使出了事，是掉腦袋的。所以無論如何，這筆銀子都會在三天之內湊齊。林玉華和沈宇洲能拿多少拿多少，剩下的，鹽運使自己會填上。”
他停了一下。“然後銀子入庫，賬目做平，你在摺子上寫清楚是鹽商捐獻。鹽運使以為銀子己經交了，欽差不會來了。林玉華和沈宇洲雖然出了大頭，但至少命保住了。他們從此可以安心吃飯，睡覺，不用再怕誰半夜敲門查賬了。”
張雲濤靠在車壁上。“我查了這麼久，從誠親王案到崔富案，查到金陵、查到揚州，該查的都查了。銀子進了國庫就是進了，我也不能一首這麼耗下去。得回青瀾莊了。”
陳明遠靠在車壁上，沒有接話，但點了點頭。
馬車繼續往前走，車輪聲在巷子裡迴盪，越來越遠，漸漸聽不見了。張雲濤掀開車簾，往外看了一眼。揚州的街市在午後的陽光下熱鬧依舊，鋪面門口旗幡翻卷，吆喝聲此起彼伏。沒有人知道這輛馬車裡坐的是誰。
馬車在客棧門口停下。楚雲己經回來了，正坐在院子裡的石凳上，手裡端著茶碗，碗裡的茶己經涼了。聽見腳步聲，她抬起頭。
“談完了？”
“談完了。”張雲濤在她對面坐下。“揚州的事也定了，五百萬兩入庫，舊賬一筆勾銷。鹽運使跟三家鹽商都己經同意了，三天之內銀子會進府衙庫房。陳明遠那邊我會留在這裡幾天幫他盯著，確保這筆銀子確實入庫了。”
楚雲看著他的眼睛，沒有追問細節。“那你幾天之後呢？”
“先回一趟蘇州交代完再回莊子。”張雲濤站起來，走到院牆邊，那叢竹子還在風裡沙沙響。他伸手碰了一下竹葉，“該回去了。”他轉過身，月光從屋簷邊沿照下來，落在他肩膀上。“你跟我一起回去嗎？”
楚雲沒有立刻回答。她坐在石凳上，竹葉的影子從牆面上一寸一寸移下來，落在地磚上。她的目光沒有離開他。“不然呢？我一個青樓女子，還能去哪。”
“那就一起。”
