他開啟其中一口，裡面是白花花的銀錠。損耗積銀，每年多報半成損耗，積了七八年，存了八十多萬兩。
又開啟靠牆的一口木箱，裡面是碼得整整齊齊的銀票。這些銀票不是他的，是這些年經手時順手留下來的，一共七十多萬兩。
兩箱加起來，正好一百五十萬兩。
他合上箱子，對賬房先生說了一句：“搬出來，裝車。天黑之前送到知府衙門。”
第三天黃昏，三批銀子分三條路線進了府衙。
第一批來自林玉華的鹽鋪，從東門進，十幾輛馬車，車輪壓在石板路上吱嘎響。
第二批從北門進，是沈宇洲的，比林玉華的少一些，但也裝了七八車。
第三批從南門進，沒有標記，沒有旗號，車簾遮得嚴嚴實實。
陳明遠站在庫房門口，看著一箱一箱銀子被抬進去。師爺拿著賬冊，一筆一筆核對。
第一批入庫時，師爺報數：“一百八十萬兩，林記鹽號捐獻。”第二批入庫，師爺報數：“一百二十萬兩，沈記鹽號捐獻。”第三批入庫，師爺看了看單子，抬起頭，想說什麼，又咽了回去。單子上只寫了一行字——“鹽商捐獻”，沒有署名。
陳明遠看了一眼，說了一句：“寫‘鹽商捐銀’。”師爺應了，在賬冊上寫了一行字：“鹽商捐銀，計五百萬兩。”然後蓋上知府印章。
第三批銀子入庫時，陳明遠注意到送銀子的車伕穿的靴子，是鹽運使司的制式。他沒有多問，轉身回了簽押房。
五百萬兩銀子入庫後，陳明遠在簽押房裡鋪開紙，提筆寫摺子。
“揚州鹽商感念朝廷恩德，自願捐銀五百萬兩，為國分憂。臣陳明遠謹奏。”
寫完了，看了一遍，摺好塞進信封，封了口，放在桌角。他坐在椅子上，把那封摺子看了很久，總覺得還缺些什麼。五百萬兩不是小數目，朝廷那邊看到“鹽商捐獻”西個字，不可能不追問。一個揚州知府遞上去的摺子，分量不夠。
他想了想，站起來，把摺子揣進懷裡，出了簽押房。沒有叫馬車，步行穿過兩條巷子，到了客棧後門。
院子裡燈還亮著，張雲濤坐在石凳上，手裡端著一碗涼茶。楚雲己經回廂房了，院子裡只剩他一個人和那叢被風吹得沙沙響的竹子。
陳明遠推開院門，沒有敲門，也沒有通報，走到石桌前，在張雲濤對面坐下來，把摺子從懷裡掏出來，放在桌上，推到他面前。
“侯爺，五百萬兩入庫了。摺子我己經寫好了，明天一早送出去。”他停了一下，“但光我一個人上的摺子，分量不夠。畢竟這麼大一筆銀子，又是用‘捐獻’的名義入庫的，朝廷那邊一看就知道里面有文章。我一個人遞上去，還是不合適。”
他把摺子往張雲濤面前又推了推。“您也得上道摺子。不用提我的名字，就提揚州鹽稅的事——說您在江南巡查期間，發現揚州鹽商確有結餘，自願捐輸。附上您的落款和印章。兩份摺子一起送到御前，分量才夠。”
張雲濤低頭看著那封摺子，又抬頭看了陳明遠一眼。他沒有接，把面前的涼茶端起來喝了一口，放下。“你倒是會找時候。”
“跟您學會了一件事。”陳明遠說。“自己扛不住的事，得讓人搭把手。”
張雲濤端著茶碗沒有說話。這封摺子寫上去，就相當於幫陳明遠背了書，以後再有人查揚州鹽稅的舊賬，他和陳明遠就是綁在一根繩上的。五百萬兩入庫，賬目做平，但這次用了“鹽商捐獻”的名義，而陳明遠只是個地方官，他需要更大的份量——一個曾經在金陵辦過案、在誠親王案中立過功、手裡有皇帝手諭的人的背書。
“摺子放這。”張雲濤放下茶碗。“明天一早，我寫好讓人送去府衙，附上我的印。”
陳明遠抱拳多謝侯爺，站起來抱了抱拳，轉身出了院子。
他伸手拿起桌上那封摺子，掂了掂，又放回去，站起來，轉身回屋。在桌前鋪開紙，提筆蘸墨，開始寫自己的那份摺子。
寫完之後，他把摺子看了一遍，摺好放在桌上，揚州城己經在夜色中沉靜下來。
他明天一早，把兩封摺子一起送去京城。
