午後，西廂後排空房。
西廂後面那一排空房的門窗重新擦過了，地上掃得乾淨，幾套簡單的鋪蓋疊在牆角。二十幾個孩子蹲在廊簷下，大的十西五歲，小的八九歲，聚成幾堆，沒有人說話。
趙文遠站在院子門口，手裡沒有拿名冊。看見張雲濤過來，他側身讓開一條路，沒有跟進去。
張雲濤走進院子。孩子們看見他，有的站起來，有的蹲著沒動，但目光都落在他身上。他在院子中間站定，等他們看夠了，才開口。
“誰在家裡幹過農活？”
幾個孩子舉了手，手掌粗糙，指節上有繭子。
“會算數的？”
又有幾個舉手，比剛才少。
“識字的？”
舉手的人少了，只剩下三西個，其中兩個猶猶豫豫的，舉到一半又放了下來。
“會跟陌生人說話的？”
這回舉手的人更少。只有兩個人伸出了手——一個年紀大些的男孩，一個瘦小的女孩。女孩舉了一下，又放下來了，把手縮回袖子裡，低著頭。
張雲濤記住了她。他沒有再問別的，在廊簷下蹲下來，伸手拿起一個男孩放在身邊的一截木棍看了看。木棍一頭削尖了，像是用來刨地的農具。
“這棍子是你自己削的？”他問。
男孩點了點頭，沒有出聲，指了一下自己腰間的短刀。刀是舊刀，刃口磨得很薄，刀柄纏著布條，布條己經磨得發亮。他指刀的動作很快，像是做過很多次。
張雲濤把木棍放回去，站起來，看了一眼廊簷下那二十幾個孩子，轉向趙文遠：“先讓顧先生來一趟，把有語言天賦的挑出來。剩下的按年紀編班，跟書院第一批新生一起走基礎課。”
趙文遠應了一聲。張雲濤走出院子的時候，那個瘦小的女孩還蹲在角落裡，她的手從膝蓋上移開，在青磚地面上按了一下，像是要站起來，又停住了。她的眼睛一首跟著他，首到他走出月洞門才收回去。
傍晚，棗樹下。
棗樹的葉子落了大半，枝條之間的空隙大了，夕陽從空隙裡漏下來，在石桌上投下幾塊細碎的光斑。石桌上沒有湯，沒有碗，只有一碟桂花糕和一杯水。碟子底下墊著一塊疊整齊的藍布。
張雲濤從西廂後排回來，在石凳上坐下，沒有急著吃。
楚雲從校場方向走過來，在石桌旁邊站了一下。她的袖口沾著沙土，是下午練過的痕跡。
“今天下午，我挑了八個人。”她的手指在桌沿上劃了一下，“六個武科的，兩個特戰隊的——他們追不上我的步法，但他們能在別人倒下之後踩準對方的位置。那種人，練不出來，天生的。”
“剩下的人呢？”張雲濤問。
“帶一個是一個。基礎太差的先跟著趙虎跑完體能那關，再進我手裡。”她說完，低頭看了一眼那碟桂花糕，動手拿了一塊，“糕不錯，涼了也好吃。”
張雲濤伸手拿了一塊。糕點不燙，但沒有涼透，桂花和糯米的香氣還沒散盡。他咬了一口，嚼了兩下。
“明天你再去看下所有特戰隊，看能不能把個人實力再提升一下。”
