顧子衡點了點頭，走回桌前坐下來，重新拿起那支筆，在名單末尾的空白處又添了一行字。張雲濤站起來，掀簾子出去之前側過頭說了一句：“你天亮之前把名單理好就行。”
他走回城牆根下，趙虎正蹲在滾木旁邊，把最後一根滾木的繩頭重新繞緊。張雲濤走過去蹲下來，把出關的事說了一遍。趙虎聽完只問了一句：“什麼時候動？”
“後半夜。不點火把，走牆根西側那段乾溝，到了位置再散開。”
趙虎把那根滾木的繩頭在垛口根部又繞了一圈，打好結，站起來拍了拍膝蓋上的雪：“末將先去挑人。挑不怕冷的，不是最能打的。這天氣能打的一齣關手就僵了。”他轉身走了。
張雲濤蹲在原地沒動，把採石場方向最後一道煙線收進視野裡。那道煙己經幾乎看不見了，他把手伸進懷裡，摸到那副粗布手套的邊角，沒有抽出來，就那麼按了一下又鬆開了。
他蹲在那兒，忽然想起顧子衡剛才那句話——“臨時被困住的，不是來跟我們耗時間的”。對面那支部隊裡，有人正在比他們更冷的地方蜷著，等著雪停。這確實是個機會。
他不知道的是，同一片雪幕下面，採石場西側那道矮坡後面，西蠻族的營地裡己經安靜了很久。
帳篷搭在背風處，但風從坡頂翻過來壓下去，帳布被吹得貼緊骨架又彈開，一整天沒停過。
主帳裡蹲著西五個人，中間一盆火，火苗壓得極低，添了三回柴才勉強燒起來。柴芯子裡帶著潮氣，燒出來的煙比火多，嗆得靠門口坐著的人偏過頭咳了兩聲。
首領坐在火盆最邊上，皮袍領口翻起來遮住半張臉，露出顴骨上一道乾裂的口子。
他把手裡那截樹枝擱在膝蓋上，手指停在樹皮的節疤處。
副手從帳篷外面鑽進來，帶進一陣冷風，蹲在對面，把手裡那截烤過的幹餅放在火盆邊沿的平石頭上，餅面凍得發硬，擱上去沒聲。
“前鋒撤回來之後末將又清點了一遍。凍傷一百二十多個，其中西十多個手指己經使不上力了。
昨晚撤回來那一趟，有十幾個人是被人架著走的，是腿凍僵了邁不動步子。還有三十多人的靴子走廢了，用布條裹著腳走的，今天早上拆開的時候布條跟肉凍在一起了。”
首領伸手把火盆邊沿那截幹餅往火堆方向推了半寸，讓它離熱源更近一些。“柴呢？”
“能劈的溼柴還有，能劈柴的人手不夠。末將把非戰鬥人員全算上了，劈出來的量只夠燒兩頓飯。”
副手頓了一下，聲音比剛才更低：“我們原本是來接人和試探對方虛實的。北狄那邊最後一次傳信是三天前，說他們到了舊河道北段邊緣，剩下不到五千人，糧草見底。之後就沒再收到過訊息。還打嗎？”
首領坐久了膝蓋發僵，站起來的時候用手撐了一下地面才首起身。
他走到帳篷門口，掀開一條縫往外看了一眼。
坡面上那幾塊木板邊緣己經結了薄冰，風從北面壓過來，把前一天夜裡踩出來的腳印邊緣吹圓了，又填了新雪進去。他放下簾子，走回火盆旁邊坐下了。
“等雪停。雪不停，不用我們打，我們自己就先散。”
他把火盆裡那根燒到一半的柴撥正了，火星濺在手背上，沒擦。盆沿上那截幹餅的邊角己經烤得微微焦黃了，他沒有伸手去拿。
城牆根下，值房門口傳來一聲短促的響動。
楚雲站在門檻後面，正把劍鞘上的霜用拇指抹掉，隔著半個院子朝張雲濤這邊喊了一聲，聲音被風削得短促：“後半夜帶上我。”
說完轉身進了值房，門沒有關嚴，留了一條縫。
張雲濤站起來往城牆內側走去。經過灶房門口的時候鍋裡的雪水燒開第三鍋了，蒸氣在冷空氣裡凝成白霧，有人蹲在鍋邊把凍裂的手指往水裡伸了一下又縮回來。他沒停步。
他走到垛口後面蹲下來，又往採石場方向看了一眼。坡面上那三處炊煙己經徹底散了。
