灶房那邊飄出粥的香味，是沈婉娘在燒火。他看了一會兒才轉身往外走。
上午，他去了劉府。
劉青棠在前院廊下站著，穿著一件窄袖長衫，頭髮用木簪挽緊。
她看見張雲濤進來沒有起身，等他走到面前才開口：“我爹不在家，進宮了。他身體己經好了大半，藥換了新方子，能下床走幾步了，但是腿還不太利索。”
她停了一下，側過頭看了他一眼，“你府上今天住進來人了？”
張雲濤說：“到了六個。後頭還有。”
劉青棠沒有接這個話，換了個方向：“陳敬他們還在偏院。三個人每天讀書、練字，偶爾出門會友，安安靜靜的。功課沒落下。”
張雲濤點了點頭，穿過月洞門往偏院走。
偏院的門開著。陳敬坐在窗前看書，面前攤著一本翻到一半的論語，旁邊擺著幾頁寫滿字的稿紙，墨跡還沒幹透。
他聽見腳步聲抬起頭，看見是張雲濤，放下書站起來，“公子，您怎麼來了”。
張雲濤在門口站了一下，“來看看你們，新來的考生住到侯府去了。”
陳敬低著頭，過了一會兒才問：“他們……是青瀾莊那一批過來的嗎？”
張雲濤說：“是。都是後頭新考上來的，你要是想住那邊也可以過去，看你自己。”
陳敬點了點頭，“那我收拾一下，我準備去那邊。正好可以跟他們交流一些考場的東西和知識。”
張雲濤也沒有多留，在門口站了片刻，轉身往院外走。
林誠和周文華不在，聽說是去了城南的舊書鋪淘書。偏院的石桌上放著幾本翻舊了的書，風把其中一頁吹起來，又落下去。
傍晚，張雲濤騎馬回侯府。
街上的燈籠己經點起來了。
他在門口翻身下馬的時候，聽見院子裡有人在說話——是那幾個先到的考生正在正廳裡點燈，隔著窗紙能看見裡面的影子在晃動，有人站起來撥了一下燈芯，火苗跳了一下，影子也跟著晃了晃。
灶房的煙囪在冒煙。他把韁繩遞給張大山，推開院門。
“大山，你明天找幾個廚子，然後再到鋪子調幾個人過來幫一段時間忙。二十多號人要吃飯，不能光靠你嫂子一個人張羅。“
張大山應了：”末將明天一早就去辦。“
沈婉娘從灶房出來，手裡端著一碗熱水，在灶房門口站住。
她看見張雲濤跨過門檻，隔著半個院子問了一句：”面聖定在哪天了？“
張雲濤站在院子中間：”明天。“
