又走了十幾步，林子裡又響了一聲。
他左手己經按在了刀柄上。
身後傳來馬蹄聲，不快不慢，一匹馬。
他沒有回頭，從節奏和距離判斷，是從茶攤方向跟過來的。
那兩碗沒動過的茶，兩個沒喝完就走了的人，一個追上來，一個留在林子裡堵他。
他勒住馬，停在了官道正中。
身後的馬蹄聲也停了，隔著約三西十步。林子裡的動靜也停了。
他坐在馬上，沒回頭沒催馬，就那麼停著。
過了幾息，林子裡走出一個人。
灰布粗衣，手裡拿著一把短刀，三十來歲，精瘦。
他在路邊站定，也不靠近，就那麼站著。身後那個趕上來的人在官道上勒住了馬，和張雲濤隔著三西十步對峙。
兩個人，一前一後，把他夾在了中間。
“張大人趕路趕得急。”林子裡走出來那個先開口了，帶著口音，“府城那邊的事，我們東家聽說了。”
張雲濤坐在馬上，看著那個人。“你們東家是誰？”
“東家說，張大人既然查到了這裡，就不必再往前走了。”
“往哪走不往前走了？回桃江的路是你們東家的？”
“張大人明白我的意思何必裝糊塗呢。”，
“章秉文的事，東家不想再追究。但崔文遠那本冊子，東家希望能留下來。人走，冊子留下，大家各退一步。”
張雲濤看著他。“你東家是哪條線上的人？”
“張大人不必知道。”那人的語氣不變，“崔文遠跟東家之間是交情，東家知道他手裡有什麼，也知道他把它給了誰。
東家不要別的，只要那本冊子。只要冊子交出來，張大人今天能安然無恙地回到桃江。後面的事，東家不會再過問。”
張雲濤思量了兩息，然後他開了口，聲音平淡：“那本冊子己經不在我身上了。昨天連夜送去了京城。”
那人的目光在他臉上停住了。身後的馬蹄聲又近了幾步，約二十步。
林子裡又走出來兩個人，手裡沒有拿兵器，但站的位置呈扇形散開，把退路封住了。
那人在等，像是在分辨這句話的真假。
“張大人說笑了。”他終於開口了，“那本冊子是你從崔文遠手裡拿的，不留在身邊，難道還能飛了？”
“飛了。”張雲濤說，“章秉文的事一辦完，我就讓人把它送走了。走的是驛站換馬，現在應該在往京城的方向跑。你東家要是想追，還來得及。”
那人的目光在他臉上停了一息，隨即嘴角動了一下：“張大人以為我會信？”
