張雲濤端著茶碗，沒有喝：“臣才從南嶺回來，京城的事還沒摸清楚。大皇子說的是哪方面的事？”
大皇子笑了一下，那笑意沒有到眼底：“張大人說話滴水不漏。那我不問了，今天就當是敘敘舊。菜己經備好了，咱們邊吃邊聊。”
他站起來，往花廳後面的小飯廳走。其他人陸續站起來，跟在他後面。
張雲濤走在最後，經過那個穿灰藍色長衫的年輕人身邊時，沈懷瑾的腳步放慢了半拍。
他偏過頭，壓低聲音，嘴唇幾乎沒怎麼動：“崔文遠到了京城。”
他很快恢復了正常的步速，跟著前面的人走進了飯廳，彷彿什麼也沒說過。
飯廳比花廳小一些，一張八仙桌，幾把椅子。
大皇子在主位坐下，其他人按次序落座。
沈懷瑾坐在張雲濤對面，坐下之後沒有再往這邊看一眼。
菜陸續端上來，不多，但精緻。一碟醬牛肉切得薄如紙，一碟清蒸鱸魚，一碟炒時蔬。
大皇子端起酒杯，朝眾人舉了一下：“今天就是吃頓飯，不談公事。來，先乾一杯。”
眾人舉杯，各自喝了。氣氛比剛才鬆弛了一些。
酒過三巡，大皇子放下酒杯，像是隨口一問：“張大人，你在南嶺查到的那些事，牽扯到京城這邊的人，你打算怎麼收尾？”
沈懷瑾的筷子停了一下，又繼續夾菜。張雲濤端著酒杯，沒有喝，在手裡轉了一圈：“怎麼收尾，要看陛下怎麼定。我只是個查案的，該查的查了，該交的交了。”
大皇子點了點頭，端起酒杯又喝了一口，目光落在張雲濤臉上，嘴角的笑意淡了幾分，像是把某個想法在心裡過了最後一遍：“那張大人覺得，朝廷現在最該做什麼？”
“養兵。”
大皇子的手指在酒杯沿上停了一下，顯然沒料到他會回答得這麼首接：“養兵？現在國庫——”
“國庫沒銀子，這是事實。但沒銀子也得養兵。”張雲濤的語氣沒有變，“北狄雖然退了。西蠻族雖然暫時穩住，但不是永遠。如果朝廷在邊境上站不住，什麼政令都出不了京城。”
“那銀子呢？”
“從能擠的地方擠。該裁的裁，該並的並。河工可以緩，賑災不能省。各府縣的冗員，能減則減。打仗不是做賬，賬本上的虧空可以追回來，丟掉的城池追不回來。”
大皇子沉默了一會兒，嘴角浮起一層薄笑：“張大人不愧是帶兵出身，三句話不離邊境。”
“我只是實話實說。”
氣氛鬆弛了一些。大皇子沒有再追問政事，轉而聊起南嶺的風土人情，聊了幾句，便示意撤席。
眾人站起來，陸續出了飯廳。
大皇子待眾人走後冷哼一聲，“這個張雲濤全程在給我裝糊塗。”
屏障後邊一個聲音響起，“大皇子，此人現在可是陛下的紅人，邊境很多都是他的老部下，您還是要儘量拉攏，該客氣的時候還是要客氣，他有狂的本錢。”
