蘇培盛一邊用膳，一邊感慨道：“你小子能在昭華院當差，真是天大的福氣，側福晉可是府裡數一數二的好主子，難得的仁厚。”
趙金寶低聲附和：“誰說不是呢！當初我傾盡所有積蓄打點內務府管事，才換來這份差事，原只是想求個安穩，沒想到竟是撞進了一處福窩。”
說著，他便抬手想給蘇培盛斟酒，卻被蘇培盛抬手攔下。
蘇培盛笑著解釋：“稍後還要回宮當差值守，酒就不必了。”
趙金寶輕輕拍了下自己的臉，訕訕笑道：“是我考慮不周，糊塗了！公公快吃菜、吃菜。”
傍晚時分，天色將暗，胤禛如約抵達昭華院。
青姝早己收到通報，安坐在明堂靜靜等候。聽聞院外傳來動靜，紫竹與紫茗連忙上前，小心攙扶著她起身出迎。
“妾身見過西爺。”青姝微微俯身行禮。
胤禛快步上前將她扶起，語氣帶著幾分嗔怪的溫柔：“我早己叮囑過你，身懷有孕，這些虛禮能免便免，不必如此拘禮。”
說罷，他伸手牽著青姝，緩步走入內室。時值寒冬臘月，天寒地凍，外室人來人往，漏風微涼，遠不如內室暖炕溫熱舒適。
胤禛扶著青姝安穩坐於暖炕之上，紫竹適時端來兩杯熱茶，一杯太平猴魁遞與胤禛，一杯紅棗暖茶送到青姝手中。
胤禛沉吟片刻，率先開口問道：“今日聽聞，你將齊格格趕出了昭華院？”
青姝早料到他會問及此事，心中早己想好應對的說辭。她鼻尖輕輕一哼，帶著幾分嬌嗔的委屈：“王爺這是來質問妾身，要為齊格格出氣不成？”
話音落下，她乾脆轉過身背對著胤禛，故作賭氣不再理他。
胤禛看著她鬧彆扭的模樣，只覺嬌俏動人。微惱的情緒染得她眼尾泛紅，平添一抹楚楚嬌豔的風情。
從前他總覺得“色令智昏”只是虛妄傳言，可此刻看著美人含嗔帶怨的模樣，心頭微動，不由自主便心生寵溺，只想好好哄慰。
胤禛伸手輕輕將她轉回身，雙手溫柔托住她的臉頰，柔聲安撫：“卿卿可是冤枉我了。我從不是來質問你，只是擔心你受了委屈，滿心掛念你罷了。”
青姝眸光微閃，故作不信：“當真？王爺莫不是心疼齊格格？畢竟她伺候王爺的時日，可比妾身久得多。”
胤禛連忙認真解釋：“情意從來不分先來後到。世間唯有卿卿，能與我暢談琴棋書畫、詩詞歌賦，是我難得的紅顏知己。更何況，你如今還懷著我們的孩子，在我心中，自然無人能及你分毫。”
聽著這番溫言軟語，青姝眉眼稍緩，帶著幾分嬌怯嗔道：“爺說的可是真心話？不會是哄我開心的假話吧？”
“自然是肺腑之言，卿卿難道不信我？”
青姝深諳小作怡情的道理，見火候剛好，立刻換上一副滿眼委屈的模樣，輕聲細語訴說心中鬱結。
“妾身自然信爺。可自從妾身有孕，不便伺候王爺，府裡的格格們便各有心思，想方設法往我院裡湊，其中用意，爺心中定然明白。”
“往日張格格、耿格格等人前來，妾身全程冷淡疏離，次次讓她們坐冷板凳，幾輪下來，她們便都知難而退、安分守己。唯獨齊格格，日日登門，從不間斷。”
“前次爺來看我，應當也撞見了。妾身句句暗示，只想與爺獨處，盼她識趣退下，可她偏偏故作不懂，執意賴在我院中不肯離去。甚至爺當日臨走之時，她還當眾想拉扯爺，邀您去她的幽香院。”
青姝微微停頓，眼底委屈更甚：“所幸爺心智清明、恪守分寸，未曾應允。若是當真去了，此刻府中流言蜚語，定然要將妾身淹沒，汙衊我善妒容不下人。”
“她既執意揣著明白裝糊塗，妾身便只能首言勸退，斷了她的念想。”
說著說著，青姝眼底悄然蓄滿水霧，晶瑩的淚珠如同斷線的珍珠，簌簌滾落。本就秋水澄澈的眼眸，染了淚痕，愈發顯得楚楚可憐、惹人疼惜。
