紫衣姑娘笑著把他的靴子收走了，抱在懷裡，席上笑聲掀翻了船頂。
夜深了，絲竹聲漸漸歇了，席散了一半人。
剩下來的靠在欄杆邊上，摟著姑娘說話，
有人在角落裡划拳，有人在窗邊站著看河上的燈。
阮大鋮送陳策下船，走到船頭的時候，他忽然壓低聲音說了一句：
“陳守備一個人在南京，身邊沒個知冷知熱的人怎麼行。”
他揮了一下手，管家端上來一個托盤。上面不是銀子，是一把黃銅鑰匙。
鑰匙下面壓著一張房契。
“城東有處小宅子，三進三出，臨秦淮。先住著，不急。裡頭有人收拾好了。”
陳策看了看鑰匙，又看了看阮大鋮，阮大鋮笑著。燈籠光把他的臉照得半明半暗。
“阮先生，這禮太重了。”
“不重。”阮大鋮的聲音很輕。“陳大人值這個價。”
陳策看著他，阮大鋮沒回避他的目光，兩個人站在船頭。
夜風從河面上吹過來，把阮大鋮的方巾帶子吹得飄起來。
“我能問一句麼，阮先生想要什麼？”
阮大鋮笑了，不是那種應對的笑，是一種他等這句話等了一段時間的笑。
“在下不想要什麼，只是替馬公傳個話——馬公說，陳守備是條漢子。可惜現在坐在城外。”
他頓了頓。
“城外風大。”
他頓了一下，看了一眼陳策。
“聽說御前行營擴編了，三營的架子——得有人撐。”
陳策看著他，阮大鋮沒有再往下說，他拱了拱手。
“夜深了，陳守備早點歇息。”
陳策站了一會兒，把鑰匙揣進懷裡。
“謝阮先生。”
“不謝。”
陳策下了船。
走在岸上的時候，夜風迎面灌過來，他低頭看了一眼自己身上那件緋色官袍，今天第一次穿。
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