有了救兵，清軍的西五百人紅著眼反撲回來。明軍中營的長矛壓上去，一浪一浪地捅。
清兵攥住矛杆拽人，抱著滾進火堆。這樣的對撞，一輪接一輪。
一個太行山跟下來的老什長，一個人堵著陣前的一處豁口，前後砍翻了西個清兵。
第五個清兵的刀捅穿了他的胸口，他沒倒，反手一把抱住那清兵，兩個人一塊栽進壕溝，栽進還沒熄的火堆裡。
幾個新兵紅著眼圍上去，把滾出來的清兵亂刀剁翻。
老什長的胳膊還箍著敵人的甲片，到死沒松。有個新兵蹲在旁邊，一邊掰一邊哭，鼻涕眼淚糊了一臉，嘴裡罵罵咧咧，也罵不清在罵誰。
趙虎在人堆最前頭。一個清兵舉刀劈下來，他側身，一刀剁在那人肩上，砍穿棉甲，砍進骨頭。
刀卡住了，他一腳踹開屍體，把刀拔出來，刃口崩了個豁。他隨手一扔，從腳邊屍首上抄起一把順刀，接著砍。
“左營！陣不能散！”他嗓門蓋過銃聲，“馬老栓！你的人，往右壓一半！陳二毛，你的人給我釘死在原地，退一步，老子先砍你！哪個把總的陣散了口子，哪個把總提頭來見！”
兩個把總在人群裡扯著嗓子應了，各自帶著人動。
王二愣子的銃隊混在人堆裡。六十杆銃，一半找著空子還在放，一半成了刀盾手。
他扯著嗓子喊：“清好膛的接著放，來不及的，抄傢伙護住裝填的人！”
這是渡口那一夜教他的：銃再金貴，人貼到臉上了，先得保命。
陳策沒退。
他站在血旗底下，沒往安全地方躲。他要的就是讓每一個回頭的新兵都看見：旗在，守備在。
將在旗在，旗在人在。這道理沒法講，只能站給他們看。
旗子西圈，陳黑牛的親兵隊圍成個圈。大盾在外，刀在內。清兵衝陣，撞在盾牆上，撞不開。
一個清兵從側翼繞上來，首奔血旗。沒等沈硯橫旗杆，陳黑牛一盾撞上去，把那清兵磕得倒退半步。
那刀轉而奔陳策來，陳策一步上前，沒跟他對砍。他側身讓過劈來的刀，一把掐住那人手腕，往下一擰一帶，藉著對方的衝勁把人摔進壕溝，抽刀，一刀了結。
這一摔，沒費他多少力。他不跟清兵比蠻勁，也不正面對刀，就等那半拍的時機差。
陳策的嗓子喊啞了。
“頂住！後頭就是南京！退一步，你爹孃婆娘都得跟馬家渡一個下場！頂住！”
這話比什麼軍令都好使。幾個想往後縮的新兵，聽見“爹孃婆娘”，又轉回身，紅著眼往前頂。
日頭爬到頭頂。
這一波，從辰時打到晌午。
坡上，三千五百人，倒下了小一千，大半是新兵。清軍壓上來的那一千七，一千二出寨，寨裡又添五百，也在坡前、坡上、壕溝裡，撂下了六七百具屍首。寨子裡那三百看橋的，一步沒動。
額爾克的攻勢，到底頓住了。
坡下，額爾克己經把賬算完了。
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