刁。他攥了攥刀柄。這個守備，是真刁。
先收兵。保住橋，保住看橋的三百，保住他這顆腦袋。等北岸的兵過來，再把這筆賬討回來。
額爾克偏過頭，看了身邊的副將一眼。
“收兵。”他說。就兩個字，冷得掉冰碴。
副將一點頭，翻身上馬，沿著陣線往後跑，邊跑邊扯著嗓子喊：“額真大人有令，鳴金！收兵！”
陣後的大鑼，咣地敲響。一響，一響，又沉又悶。
坡上，清兵開始往下退。弓手且射且走，刀兵倒拖著刀，一步一步踩著滿坡的屍首往下撤。
有個兵退到半坡，回頭朝那面破旗啐了一口，罵了半句滿語，被旁邊的老兵一巴掌拍在後腦勺上：“撤！聒噪什麼！”
還有個清兵肩上捱了一矛，血順著胳膊往下淌，走一步罵一句：“漢狗！漢狗！”罵著罵著，聲音低下去，成了喘。
坡下，額爾克騎在馬上，臉繃得像塊鐵。他的兵從他馬前走過去，一個個低著頭，沒人敢看他的眼睛。
他也沒看他們。他盯著坡頂那面破旗，半根缺指頭在刀柄上颳了又刮。
刮到第三下，他忽然笑了一下。那笑是牙咬出來的。
“好。”他從牙縫裡擠出一個字，“好得很。”
今天這敗報，入夜就會送到多鐸案頭。他額爾克在王爺跟前還有多少臉面，就看這道坡了。
他撥轉馬頭，回寨整兵。
坡上，活著的人癱倒一片，喘得像破風箱。沒人歡呼。頭一波，只是頭一波。
陳策拄著刀，站在血旗底下，胸口起伏。他抹了把臉，血和汗糊了一手。
趙虎從前陣回來，渾身是血，分不清是誰的。他走到陳策跟前，一屁股坐下，喘了半天，才憋出一句：
“頭兒，這仗……跟他孃的賭錢一樣。你出一張，他出一張。”
陳策沒接話。
他站在旗底下，把整個戰場掃了一遍。火燒過的地還在冒煙，屍首從坡上鋪到溝北，傷兵在死人堆裡哼，一聲接著一聲。
中營的、左營的，能動的人都癱坐在地上，沒人說話。
“老子本想著，試試這夥清軍的成色。”他開口，嗓子還啞著，“要是一口吃得下，首接推過去，把橋毀了，省多少事。”
他頓了頓。
“現在看，吃不下。”
趙虎抬頭。
“清軍很強。”陳策看著坡下那片黑壓壓重新列陣的人影，“強得超過了老子的估量。這口硬飯咽不下去，就得換第二個法子。”
“啥法子？”
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