報信的牛錄渾身是血，跪在多鐸帳外，一句一句地回：一千七壓上去，折了六七百，兩個牛錄額真，都折在了那道火牆裡。
多鐸坐在虎皮交椅上，把手裡那枚白玉棋子往棋枰上一拍。
“誰讓他打的？”他問。
帳裡靜得掉針。
“本王叫他守。”多鐸的聲音不高，每個字都像從冰裡鑿出來的，“站穩，釘牢，一步步往南岸深裡扎。他把本王的話，當成了耳旁風。私自出兵，先是一罪。”
報信的牛錄伏在地上，不敢抬頭。
“折了多少？”
“回王爺，六七百。莽古岱、雅爾布兩個牛錄額真，都陷在火裡了。”
“好。”多鐸把棋子捏起來，在指間慢慢轉，“兩千精銳，打一個守備，打成這個樣。好得很。”
罵完了，他忽然不罵了。
帳裡的火把燒得噼啪響。多鐸起身，走到那張大圖前。圖上的淮河一條墨線橫著，馬家渡，一個小點。
“你們知道，這一仗，打的是什麼嗎？”他背對著眾人，“打的不是那道坡。打的是人心。”
“大清南下以來，北方州縣望風而降，圖的是什麼？圖的是“大清不可戰勝”這六個字。今日馬家渡這一仗，幾千明軍守了一道土坡，沒垮。折了我六七百人，兩員牛錄額真。”
他轉回身。
“這訊息，不出十天，就會傳遍江北。那些降了的，會後悔。那些沒降的，會觀望。那些準備降的，會把降表收起來。到那時候，誰還望風而降？”
帳裡沒人說話。
“所以這道坡，必須打下來。”多鐸的手指落在馬家渡那個點上，狠狠一按，“滅了這幾千明軍，把那個守備的頭，掛到坡頂上去。讓天下人看著：大清，還是不可戰勝。”
“叫額爾克戴罪立功。”他坐回虎皮交椅，“再撥一千過河，補給他。告訴他，這道坡，務必拿下。拿不下，別回來見本王。”
帳外的火把映著那枚棋子，映得玉面上血一樣紅。
“陳策。”他把這兩個字唸了一遍。
御前行營，一個守備，三千五新兵，一面破旗。
他記住了。
收，還是除。
這兩個字，在他心裡轉了一圈。
眼下，還不是時候。
帳外的風掀開門簾。北岸的營盤，十幾裡火把，一眼望不到頭。
增援的兵，己經在點校了。一千人，天不亮就上浮橋。
多鐸重新坐回虎皮交椅，把那枚棋子放回棋枰上，落在一個格子裡。
。渡家馬，岸南著對正，置位的子格那
