寨牆上，先是那個昨天砸牆的牛錄額真，一聲嚎，撲到垛口上，眼珠子瞪得要裂開。跟著，幾個老兵也認出來了。有人拿刀背狠狠磕著垛口，磕得磚石往下掉渣。有人一句滿語罵出來，聲音都劈了。
圖賴那張臉，就那麼衝著一寨子的清兵。
圖賴是打大淩河就跟著他們的老人。挑在杆子上的，是他的頭。
寨門裡頭，年輕的牛錄額真繃不住了。
他今年才二十西，入關前在盛京就聽說過圖賴的名號，是八旗裡數得上的悍卒。
他跟著額爾克這兩天，從罵陣到銃打泥地到河裡漂木頭，都是他忍著的。可現在，圖賴的頭挑在門口了。
“額真大人！”他聲音發抖，“那是圖賴的頭哇！挑在杆子上！咱……咱就這麼看著？”
額爾克蹲在寨牆下頭，手裡攥著那把磨了一夜的順刀。刀刃在晨光裡發白，他把缺了半根小指的那隻左手攤開，在刀背上輕輕蹭了一下。
他沒抬頭。
“多鐸王爺說了，守。”
“守？”那年輕牛錄額真的聲音一下子拔高，寨牆上的哨兵都聽得見，“圖賴的頭在門外頭挑著，咱縮在寨子裡當烏龜，往後這八旗的兵，誰還認咱這個額真！”
幾個老兵交換了眼神。沒人吭聲，可那沉默，比喊還重。
額爾克把刀收進鞘裡，站起來，看著寨門外那顆挑在杆子上的頭。
那年輕牛錄額真不等令了。翻身下了寨牆，吼一聲，帶著二三十人，拉開寨門往外衝。衝著那根杆子去的。
“來了。”陳策在坡上站起來。
“放！”
坡上那六十杆銃，這回是衝著活人打的。
噼啪一陣響。衝在最前頭的清兵倒了五六個，那年輕牛錄額真腿上中了一粒鉛彈，栽在地上，被手下人拖著往回拽。傷了七八個，灰溜溜縮回寨門裡頭。
沈硯扛著血染旗，站得筆首。晨風裡，那面旗上的血痂一塊一塊，暗紅發黑。
陳策走過去，拍了拍沈硯的肩。“扛回去。辛苦了。”
寨子裡，額爾克看著那年輕牛錄額真腿上裹著布、血還在滲。他蹲下來，把那半根缺指頭的手按在年輕人肩上。沒說話。按了一下，鬆開，站起來。
幾個牛錄額真圍過來。有個跟額爾克一起打過遼東的老額真，只看了他一眼。那眼神很平。可就是太平了。
“額真大人，”老額真開口，“孩子們咽不下這口氣。”
額爾克還是沒說話。他在寨牆根蹲下來，把那把順刀拔出來，擱在膝蓋上。刀刃朝外，映著他那張方臉。半根缺指頭在刀面上輕輕彈了一下——叮。
腦子裡頭，多鐸那句話翻來覆去地轉：貪功冒進，把本王這道門丟了，頭功也變成頭過。
可門外那顆頭也在他眼前晃。圖賴。大淩河城頭一塊爬上去的人，被挑在杆子上，衝著他一寨子的兵。
他壓得住多鐸的令，壓不住底下這些兵的眼睛。今天縮了，兩千人的心氣就散了。散了心氣的兵，守不住橋頭堡。
再算一筆。坡上那三千五，新兵佔一多半，碾平了用不了半天。碾完人還是守橋頭堡。不是貪功，是掃清障礙。這話，他在多鐸跟前說得通。
。下一。下一。下一了颳又，來過翻刀把他。夠不，夜一了磨。利鋒不。下一了颳上刃刀在指拇大拿他
。來起站，裡鞘回刀把他後然
”。甲披“
。來下靜子下一裡子寨。高不得說，字個兩
”。全二千一“
。正正端端得拽。拽了拽，口領襖胖紅住頭指缺半那
”。堡頭橋守著接，來回完碾“
。了響角號
。頭回沒，頭前最在走，眼扎裡晨在襖胖紅，上馬在騎克爾額。去出人百二千一，開大門寨
。襖胖紅件那了見看策陳，上坡
。下一了咧他
。個這等就
