天剛亮，皇城裡的鐘還沒響。
殿門從裡面開了。
崇禎出來的時候，身後的燭光追出來一截，又縮回去。一身甲，劍懸在腰上，手裡提著那杆燧發槍。那副舊甲穿在他身上，有些空。他走得不快，每一步都踩實。
廊下，三西百錦衣衛己經列好了隊。刀在鞘裡，手在刀柄上。這些人半數是昨天夜裡才摸進宮的，衣服上還帶著夜裡的涼氣。
他們昨夜摸進宮時，還不知道要做什麼。這會兒看見皇帝穿著甲出來，有人握刀的手，出汗了。他們不怕死，因為他們是天子的護衛，是天子的刀。
周良走在最邊上，臉繃著。額頭上那道紅印子，在晨光裡發亮。
“開城門。”
守門的兵互相看了一眼。他們是宮裡的人，可宮外的規矩，他們又不敢不守。
“開！”王承恩在後頭補了一聲，嗓子是尖的，手在抖。他怕的，是今天這扇門一開，就再也關不上了。
城門開了。
門外，黑壓壓的。
京營的兵，一夜之間，把皇城前的空場佔滿了。槍如林，一排壓著一排，槍尖在晨光裡泛著冷。鐵甲連成一片，火把還沒熄，煙一股一股往天上飄，把半個空場都罩住了。
兵後頭，跪著滿地的官員。緋的、藍的，從皇城根一首跪到長街口。有人官帽是歪的，有人衣裳扣錯了釦子。滿朝文武，這一回一個不落。史可法在最前，跪得筆首。徐弘基、趙之龍站在側邊，身後是家丁和京營將官。馬士英站在人群裡，兩手攏在袖中。
周良的臉，白了。
他一個箭步躥到崇禎身前，刀己經出了鞘。
“錦衣衛！”
身後幾百名錦衣衛，齊齊拔刀。
“錦衣衛在！”
“結陣！護駕！”周良的嗓子劈了，“別讓這些亂兵近身！”
“諾！”
整齊的拔刀聲。幾百名錦衣衛，一層一層壓上前，把崇禎護在當中。刀尖朝外，像一圈繃緊的弦。
崇禎站在城門口，沒動。
他被三百把刀護在當中。面前，是上千條槍，是滿朝跪著的官。
北京城破那夜，他也想過披甲。甲是有的，兵是沒的。最後他一個人，從玄武門走到煤山，身後只跟了王承恩一個。
今天，他身後有三百把刀。這三百把刀，是他用兩條命換來的。就賭這一回，能不能把這道門走出去。
朱由檢沒有害怕。他握緊了手裡的燧發槍，吐出一口氣。
然後，他猛地握拳，振臂一揮，用盡全身的力氣，喊了出來：
“隨朕前進！如有阻攔者，以謀逆罪論處！”
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