陳望山看了徐海一眼。徐海點了點頭，站起來說：“孟連長，咱們去後院比劃比劃？”
孟長山也站起來：“行。”
後院空地，積雪還沒化完，踩上去嘎吱嘎吱響。
徐海讓人搬出幾張桌子，上面擺著幾支槍——老套筒。毛瑟步槍。匣子槍，還有一挺土造的輕機槍。這是李茂才用老套筒零件攢的，樣子醜，但能響。
“孟連長，先試槍。”
孟長山拿起一支毛瑟步槍，檢查了槍膛，拉了拉槍栓，舉起來瞄準五十步外的靶子。他瞄了不到兩秒，“砰”的一聲，靶子上的酒瓶炸了。
“再來。”徐海說。
孟長山又打了四槍，五發五中，有兩個彈孔重合。他放下槍，表情很平靜，像做了一件微不足道的事。
徐海臉色變了變——他自認槍法不差，但五發五中。兩發重合，他做不到。
接下來是戰術推演。徐海在地上畫了個簡易地圖，標出雙方位置，讓孟長山指揮“紅方”攻佔“藍方”陣地。孟長山蹲在地上看了片刻，手指在地圖上劃了幾下，說了自己的方案。徐海又換了幾個地形，孟長山都能迅速做出判斷，而且方案紮實，不花哨，每一條都切中要害。
徐海站起來，拍了拍膝蓋上的灰，對陳望山說：“二爺，這人比我能打。”
陳望山點了點頭，心裡更有數了。他雖然不懂軍事，但看徐海的表情就知道了——徐海這個人，從不輕易服人。今天他服了。
晚飯後，陳望山把孟長山單獨留了下來。
偏廳裡燒著炭火，暖烘烘的。陳三喜端了兩碗薑湯進來，陳望山一碗，孟長山一碗。孟長山接過薑湯，喝了一口，辣得皺了一下眉，但沒吭聲，一口一口喝完了。
“孟連長，”陳望山放下碗，“你在東北軍待了十幾年，怎麼混到連長就不上去了？”
孟長山沉默了片刻，把碗放在桌上：“我不送禮，不拍馬屁，不會巴結上司。打了十幾年仗，身上六處傷疤，軍功章好幾個，但升不上去。後來新來的營長要搞‘整頓’，看我不順眼，找茬扣了我三個月軍餉。我找他理論，他罵我，我就打了他一拳。一拳就打掉了我十五年的前程。”
他說這話的時候語氣很平靜，像是在講別人的故事。但陳望山注意到，他端碗的手指攥得很緊，指節泛白。
“後悔嗎？”陳望山問。
“後悔。”孟長山毫不猶豫地說，“後悔沒多打兩拳。”
陳望山笑了。這人，有血性，不虛偽。
“孟連長，我這兒不比正規軍。沒有軍餉標準，沒有編制，連個正式的名號都沒有。”陳望山頓了頓，“但我能保證三件事：按月發餉，不拖欠；打仗的時候，我不會讓你帶著弟兄們去送死；你要是再被人欺負，我替你出頭。”
孟長山抬起頭，看著陳望山，眼睛裡有什麼東西亮了一下。
“陳縣長，我不圖錢，不圖官。我就是想找個地方，安安穩穩當個兵。能打仗就打仗，不能打仗就訓練。”他站起來，立正，“我這條命，交給您了。”
陳望山也站起來，伸出手。孟長山愣了一下，然後握住，握得很用力，像是要把什麼東西傳遞過去。
“從今天起，你就是護衛隊的副隊長，負責訓練。徐海管日常，你管打仗。”陳望山說，“月餉跟徐海一樣，你那四個兄弟，也跟正式隊員一樣，訓練或者作戰受傷，戰爭陣亡，都會有相應的撫卹。”
孟長山張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他鬆開手，退後一步，敬了個軍禮，轉身出了偏廳。
陳三喜端著空碗進來，看著孟長山的背影，小聲說：“二爺，這人可靠嗎？”
“靠不靠得住，處了才知道。”陳望山重新坐下，“但他有一樣東西，很多人都沒有。”
”？西東啥“
”。事本“
