第72章 煤礦發電廠併網後的頭幾天，牛得勝每天都往陳望山辦公室跑一趟。不是來彙報成績的，是來催煤的。用他的話說，兩臺汽輪發電機組“吃煤跟吃炒豆子似的”，滿負荷運轉一天要吞掉好幾十噸煤。系統附贈的首批燃煤夠用三個月不假，可發電廠最重要的就是庫存，剩下那點煤堆在發電廠後面的露天煤場裡，眼看著一天比一天矮。
陳望山讓陳三喜把孫茂才最近的信件全翻出來。孫茂才的信照例寫得很囉嗦，每一封開頭都是問縣長的身體好不好。通化的天氣怎麼樣。最近布匹賣得如何，然後才慢慢繞到正題。
其中一封三月末的信裡提了一句：通化西邊有個叫五道溝的地方，產煤，質量不錯，當地幾家小煤窯一直在出煤，就是運輸不太方便，得走山路。他當時沒太在意，只是在信紙邊角批了句“備查”就存檔了。現在翻出來，這行批註比什麼都值錢。
他讓陳大勇把孫福來叫來。孫福來剛從軍情處的秘密倉庫過來，褲腿上還沾著松針，大概是從林子裡抄近路來的。陳望山把孫茂才的信遞給他，說通化五道溝有煤礦，你讓人去摸一下底——儲量多大。煤質怎麼樣。運輸路線怎麼走。現在是誰在開採。
孫福來接過信看了一遍，在腦子裡過了幾個軍情處外勤的名字，最後選定老何——老何就在通化，以布莊分號採購員的身份活動了好一陣子，對當地的路和人都熟了。上次他從通化東郊廢棄營房帶回的電線杆情報跟瀋陽方向高度吻合，證明他在當地的眼線已經鋪開了。
孫福來當時就透過電臺給通化分號發了一封加密電報。
第二天傍晚，老何回了電，內容很短：五道溝確有煤礦，大小煤窯十來家，最大的那家叫順昌礦，老闆姓梁，半年前被張顯忠的人敲過一筆竹槓，至今耿耿於懷。煤質是優質無煙煤，熱量高，硫分低，燒鍋爐正合適。以前通化縣公署買過他的煤，價格公道。運輸路線有兩條：一條走山路，驢馱人背，一趟下來一噸煤運費比煤本身還貴；另一條走水路，從五道溝往南到渾江邊，裝船順流而下，到通化再換陸路往清原運，比山路省不少，但五道溝通渾江那段路最後幾里坑坑窪窪的，馬車走到那段得先卸半車貨才能透過。
陳望山看著電報在燈下反覆看了兩遍，讓孫福來再補一條詢問：順昌礦的梁老闆最近有沒有供貨缺口——通化那邊幾家小煤窯的市場一直被奉天來的煤炭販子壓著價，如果清原這邊能談成長期包銷，等於在壓價販子之外給梁老闆多開了一條活路。
第二天老何的回電證實了這一點：順昌礦去年的頭號主顧是通化縣公署，但縣公署換了人之後一直拖欠煤款，順昌賬面緊得不行，要是清原這邊能現款結賬，梁老闆那邊不但願意長期供貨，價格還能再壓半成。老何在電報末尾加了一句自己的話：此人可信，可以深交。
陳望山把電報放下，決定親自跑一趟通化。
出發那天是個陰天，雲層壓得很低，風從北邊刮過來，帶著一股潮溼的煤煙味——那是發電廠鍋爐排出來的餘煙，飄過了工業區，混在雲層下面散不掉，聞著倒跟煤礦的味道有幾分像。
陳大勇趕著驢車，陳望山坐在車板上，背靠著布匹包袱晃了一路，後面跟著一個喬裝的步兵班作為護衛。
到了通化城門外，陳大勇把驢車停在一棵歪脖子大柳樹下，從車板底下掏出旱菸袋點了鍋煙，依舊蹲在車軲轆旁邊守車，姿勢跟蹲在歪脖棗樹底下時一模一樣。
陳望山在通化分號見到了梁老闆。
梁老闆大號梁永貴，五十出頭，瘦高個，兩鬢斑白，穿著一件洗得發白的灰布長衫，袖口磨出了毛邊，手指甲縫裡嵌著洗不掉的煤灰。
他身邊跟著個年輕夥計，懷裡抱著個沉甸甸的布袋——那是順昌礦的煤樣，從五道溝背到通化來，一路上驢車換馬車又走了大半天，布袋底部的煤粉已經把棉布染出了幾道黑印。
梁老闆見了陳望山先抱拳，開口第一句不是寒暄，而是：“陳縣長，久仰。老何跟我說了，您要煤。我有一百二十萬分的誠意。我們家三代在五道溝挖煤，礦脈是正經的無煙煤，燒起來火苗藍旺旺的，不冒黑煙。”
他說完就把煤樣布袋往桌上一倒，幾塊黑得發亮的煤塊在桌面上滾動，他拿起最亮的一塊往陳望山手邊推，“您看成色，這煤燒鍋爐最好，熱值高，硫低，不傷爐膛。”
陳望山拿起一塊煤樣掂了掂，沉甸甸的，斷面有光澤。
他讓分號的夥計去廚房拿來一把鐵鉗，夾起一小塊煤放在灶火上試燒。不一會兒那小塊煤的邊角就變得通紅，火苗從煤塊表面竄起來確實是微微發藍的，沒有濃烈的硫磺味。
梁老闆在旁邊一個勁兒地介紹煤礦的情況——一層煤的厚度不到兩米，但礦脈穩定，已經順著山勢延伸了好幾百米，儲量至少在幾百萬噸往上；煤層埋得淺，不用打深井，斜井下去幾十米就能見煤，開採成本比撫順那邊的深井礦低得多；現在每天能出十幾噸煤，如果銷路穩定，擴產到每天幾十噸也不成問題。說到價錢，他主動報了個數——比撫順煤便宜將近兩成，如果籤長期合同還能再壓半成，條件是現款結算不拖欠。
陳望山問起被張顯忠敲竹槓的事。梁老闆臉上的笑容淡了一下，沉默了一會兒才開口。事情不復雜——張顯忠還在的時候，以警備隊的名義到通化找幾家商戶輪流“借餉”，順昌礦因為煤窯在外地算半個通化商戶，被張顯忠的人堵過兩次門，硬逼著借了二百塊大洋，至今沒還。
他說到“至今沒還”這四個字時語氣不算激動，只是音調低了下去，像在說一件已經沒有懸念的事。
陳望山聽完沒多做解釋，只是告訴梁老闆張顯忠已經不在了，清原縣現在跟以前不一樣——警備隊解散了，縣裡的財政和集團的生意各走各的賬，買煤的錢按月結算，不拖不欠。
梁老闆聽完點了點頭，把桌上散落的煤塊重新裝回布袋，手指在布袋口繞了兩圈紮緊，抬頭說這批煤先發二十噸，走水路，這個月內到貨，如果質量滿意以後就按季度籤合同。
運輸路線在接下來的討論中很快敲定。五道溝通往渾江碼頭的那幾裡坑窪路，陳望山答應由清原縣出水泥和技工幫順昌礦修通——水泥廠剛擴產，勻出幾十桶水泥修路綽綽有餘；順昌礦負責出勞力和碎石。路修通之後煤炭從五道溝裝船沿渾江往下游走，到通化碼頭再換馬車陸運至清原，全程比繞奉天近了將近一半。
梁老闆走後，陳望山在通化分號多留了半天，交代老何繼續以布莊採購員的身份與順昌礦保持接觸，跟進修路進度和發貨時效，每月彙總煤礦出煤量和品質抽檢記錄。
老何接過話頭說已經在通化碼頭物色了一個可靠的中轉聯絡人——一個以前跑船的老舵手，對渾江航道熟得很。陳望山點了個頭，說中轉人的費用走布莊分號正常開銷，單列一項“碼頭中轉雜費”。
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