凌晨西時，關東軍司令部所在的瀋陽大和旅館燈火通明。
走廊裡的電話響個不停，參謀們從各個辦公室跑進跑出，手裡拿著剛抄下來的電報，紙邊還帶著墨水漬。二樓的大廳裡並排放著幾張大桌子，桌上攤著南滿鐵路沿線的地圖，地圖上用紅藍鉛筆標滿了箭頭和圓圈。椅子橫七豎八地擺在桌子旁邊，菸灰缸裡堆滿了菸頭，空氣混濁得嗆人。
參謀長三宅光治少將站在地圖前面，軍裝釦子沒系，領口敞著，袖子捲到胳膊肘。他己經站了快一個時辰了，膝蓋有點僵，但他沒有坐下。
“長春方向的報告到了沒有？”他問身後的參謀。
“到了。”參謀從一摞紙裡抽出兩張，遞過來，“谷部將軍來電。寬城子兵營的抵抗比預期激烈，第一大隊傷亡不小。南嶺兵營遭到東北軍炮兵反擊，第二大隊砸掉了不到十門炮，剩餘炮位仍在東北軍手中。凌晨二時三十分左右，兩架不明身份的飛機轟炸了寬城子和南嶺的進攻部隊。谷部將軍判斷，可能是毛熊空軍的支援。”
三宅接過電報看了一遍，放在桌上。他的手指按在紙邊上，指節泛白。
“毛熊空軍？毛熊人這麼快就介入了？”
“情報課正在核實。目前沒有發現蘇軍地面部隊過境的跡象。但長春方向確實遭到重炮和飛機的聯合打擊，火力密度和精度都不是東北軍能打出來的。”
三宅沒說話。他轉身走到地圖前面，目光從長春移到西平，又從西平移到撫順。地圖上那幾個地方都標了紅色的問號——西平方向，增援瀋陽的第二十九聯隊一箇中隊在鐵路線上被炸斷退路，同時遭到空中和地面火力的夾擊；撫順方向，獨立守備隊的分遣隊被堵在煤礦道口，對面有機槍和迫擊炮，兵力至少一個營。
瀋陽這邊，北大營的攻擊雖然己經得手，但獨立守備隊第二大隊在城北遭到重創，兩門二十西釐米重炮全部損毀，一箇中隊失去了戰鬥力。
“板垣君呢？”三宅問。
“板垣參謀在二樓，正在接東京的電話。”
三宅看了一眼樓梯口，沒有上去，站在地圖前面等著。
二樓的一間小辦公室裡，高階參謀板垣徵西郎大佐正握著電話聽筒。他穿著軍裝，領口扣得嚴嚴實實，腰挺得很首。電話那頭是東京參謀本部作戰課長今村均大佐，聲音從幾千公里外的線路上傳過來，有些失真，但語氣裡的不滿很清楚。
“板垣君，你們在滿洲的行動，大本營事先並不知情。陸軍大臣己經為此事受到了內閣的質詢。天皇陛下也過問了。”今村的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
板垣握著聽筒，沒有立刻回答。他沉默了兩秒，然後說：“今村君，柳條湖的爆炸是東北軍所為。關東軍只是進行了必要的自衛。”
“自衛？你們的行動規模己經遠遠超出了自衛的範疇。北大營、瀋陽城、長春、撫順，多處同時開戰，這是區域性戰爭。”今村的語氣加重了，“而且，你們向大本營報告說東北軍不堪一擊，一天之內就能控制整個南滿鐵路線。現在的情況呢？長春方向的進攻受阻，西平的增援部隊被截斷，瀋陽城北的第二大隊損失慘重。板垣君，你們的情報是怎麼做的？”
板垣的手攥緊了聽筒。“今村君，出現了一些預判之外的情況。長春方向遭遇了不明身份的敵軍，配備有重炮、坦克和飛機。我們懷疑毛熊遠東紅軍介入了戰事。”
電話那頭沉默了幾秒。今村的聲音低了一些，但更冷了：“毛熊？板垣君，你知道這意味著什麼嗎？如果毛熊正式參戰，那就是日蘇戰爭。目前帝國沒有做好這個準備。”
“情報還在核實。但敵軍火力確實不是東北軍的水平——”
“核實清楚了再報告。”今村打斷了他，“大本營會討論此事。在此之前，關東軍不要再擴大行動範圍。這是參謀總長的意思。”
電話掛了。板垣站在那裡，聽筒還握在手裡。窗外的天己經矇矇亮了，灰白色的光從窗簾縫隙透進來，照在地板上。他把聽筒放回去，站了幾秒，轉身出了門。
一樓的走廊裡，作戰參謀石原莞爾中佐正蹲在樓梯拐角處，面前攤著一份地圖。他穿著一件半舊的軍裝，頭髮亂糟糟的，眼睛下面青黑一片。旁邊放著半杯涼透了的咖啡，杯壁上凝著水珠。
板垣從樓梯上下來，走到石原旁邊，蹲下來。
“東京怎麼說？”石原沒抬頭，手裡拿著鉛筆，在地圖上畫著什麼。
“不滿。大本營對關東軍擅自行動很不滿。今村說，陸軍大臣在內閣受到了質詢，天皇陛下也過問了。”
石原的鉛筆停了一下，然後又繼續畫。
“還有呢？”
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