在那艘巡洋艦的艦橋側平臺上，高橋少將還站在欄杆旁邊，手扶著金屬表面微涼的欄杆，看著船體邊緣的海水越來越近。他低頭看了一眼手錶，刻度盤上的指標在日光下清晰可見——從他站在這裡到現在，大約過去了二十分鐘。
他站了片刻，沒有再看時間。然後他轉身往回走，準備離開甲板平臺。在他身後，衣阿華號的炮彈正在飛來，飛行時間大約還剩二十秒左右，在高橋轉身時距離命中還有足夠的間隔，他還來得及回到艦橋內部之前，炮彈應該還沒有落地。
衣阿華號的主炮在此刻同時開火。九發穿甲彈出膛時產生的火光在海面上方持續了約一秒鐘，在日光下比在夜間顯得更淺淡，隨後迅速熄滅。炮彈越過約二十公里的距離，落在那艘巡洋艦前方和周圍的海面上。
一輪炮擊之後，日艦上層建築的頂部區域開始出現連續反應，其中一部分己無法用常規手法處置。幾秒鐘後，艦身右傾程度繼續加大，甲板上的海水開始沿著破損的外殼結構持續灌入內部。
在通道交匯處，參謀從記錄本上撕下了那頁紙，紙上的筆跡在接近底部的位置斷掉了，後面留下一段空白。
他把那頁紙折了幾下，塞進上衣內側口袋，然後沿著走廊往船尾方向走了幾步，途中遇見兩個正在搬運手提式水泵的損管人員，問了一句“那邊還有沒有出口”。那人指了一個方向，參謀又繼續往前走了。
衣阿華號的主炮在完成裝填後進行了新一輪射擊。炮彈落在那艘巡洋艦舯部的上層建築上，這一輪射擊沒有引發新的明顯爆炸，但上層建築區域出現了新的結構變形和損傷，部分裝置被從固定位置掀離。船體的傾斜角度在炮彈擊中後繼續緩慢增加，水線以下的進水速度整體趨於穩定。
在那艘巡洋艦的主甲板上，海水己經漫過了船體中部的大部分割槽域。甲板上的固定裝置在水下留下暗色的輪廓，有些還露出水面一小截，隨著船身晃動而時隱時現。艦橋底部的艙口己經被水淹沒了大半，只剩下最上面的幾級臺階還露在水面上。
從衣阿華號的方向看過去，那艘巡洋艦的艦橋仍然保持著它原有的高度和位置，儘管整體傾斜明顯，但上層建築的結構形態依然可辨。
它的煙囪己經不再冒煙了，炮塔也歪向了左側，與艦體之間形成一個明顯的夾角。船尾幾乎完全沒入水中，前甲板高高翹起，整個船體正在以緩慢但穩定的速率向右側翻覆。
又過了一陣子，那艘巡洋艦的傾斜速度明顯加快了。海水從破口湧入的速度加快，船體底部的重心正在發生不可逆的變化，船身向右側翻轉，上層建築的輪廓開始改變，形態比之前傾斜得更嚴重，海水己經覆蓋了甲板的大部分割槽域。
在它旁邊的海面上，那艘嚴重受損的驅逐艦正在下沉。它的艦首先沒入水中，然後是艦橋，最後是艦尾，整個過程沒有爆炸，沒有火光，只是船體被海水吞沒時水面上方出現了一些氣泡，船尾的螺旋槳緩緩沉入水中，看不見了。
兩艘日軍驅逐艦的殘骸和那艘重巡洋艦的側翻船體，散佈在大約幾平方海里的海面上。
有油膜正在從破損的船體中滲出，在海面上形成一片形狀不規則的暗色區域，邊緣在持續擴散，隨著水流的方向緩慢漂移。偶爾有一兩個氣泡從水下升起來，到水面時破了，聲音小得幾乎沒有。
衣阿華號上，主炮塔在進行最後一次檢查。炮閂己經開啟，炮管內部的熱氣正在散出，操作員檢查了炮膛狀態，確認沒有殘留物後關閉了炮閂。副炮也回到了待命狀態，各崗位開始整理裝置與工具。
在艦橋中，值班軍官正在填寫航海日誌的相關內容。他使用鉛筆在表格中記下了幾個關鍵資料，包括當前座標和當天各階段航速，其中幾處資料旁邊還標註了時間。航海長正在整理海圖桌上散落的航線記錄，將幾張標註過的圖紙按順序疊好，以便歸檔。
顧海強站在窗前，透過玻璃看向海面。視野中沒有其他可辨識的艦艇跡象，陽光照在起伏的波浪表面形成連續的反光層。他站了一會兒，轉身回到海圖桌前，伸手取過桌面一角疊好的航線記錄，將其放入檔案袋的夾層中封好。
“航向調整至西南偏西，速度保持十五節。各崗位按計劃執行戰後檢查流程，輪機艙持續監測主機運轉狀態，雷達維持低功耗執行。”
命令下達後，船身在航向調整時略微改變方位，蒸汽輪機的運轉聲在船體下部傳上來，低頻的震動持續存在於甲板各處，海面上那條逐漸展開的航跡正在向西南方向延伸。
那艘巡洋艦的側翻船體還留在原處，上層建築的一部分還在水面上，在日光下反射出暗淡的光線，輪廓正在逐漸變小。
