我站在門口看了她一會兒，應了一聲走了。到了寧波，阿芬己經做好了飯。她看見我進門，沒說別的，只說：“洗手吃飯吧。”我走到餐桌邊，看見桌上擺了三副碗筷，一副是我的，一副是她的，還有一副擺在對面。
我問她還有誰來，她說：“沒誰，多拿了一副。”她把那副碗筷收了回去，放進碗櫃裡，自己坐下了。她收碗筷的時候手指碰到碗沿，停了一下才放進去。那頓晚飯她沒有多說話。
後來桂芳和阿芬的關係也越來越好。有時候我不在家，阿芬會去鎮上那間老屋坐坐，帶點水果，幫桂芳整理圖文公司的賬目。桂芳教阿芬怎麼對賬，阿芬教桂芳怎麼用電腦。
兩個人坐在客廳裡一個看賬本一個看電腦，偶爾說幾句話，問我今天回不回來吃飯。有一回我從寧波回鎮上，進門看見阿芬在廚房削土豆，桂芳在旁邊切菜，兩個灶眼都開著火苗，廚房裡飄著蔥花的香味。
我站在門口沒進去，看了好一會兒。她們兩個人背對著門，肩膀挨著肩膀，像在那間廚房裡己經一起站了很多年。
軍兒有一次吃飯的時候問：“爸，媽和阿芬姨，你到底跟誰過？”我夾了一筷子菜，沒看他：“跟你媽過日子，跟阿芬姨也過日子。兩個都是家裡的。”
軍兒沒再問了。燕兒坐在旁邊吃了一口飯，也沒抬頭。桂芳在廚房洗碗，阿芬在客廳剝橘子，兩個人該幹嘛幹嘛。那一屋子人，誰都沒有覺得不對勁。
陳狗兒有一次來寧波，我請他吃飯。桌上坐了我、桂芳、阿芬、軍兒、燕兒，六個人。他看了看桂芳，又看了看阿芬，什麼都沒說。吃完飯他蹲在門口抽菸，我蹲在旁邊。他說：“胡叔，你這日子比我穩。”
我說：“穩什麼，兩個女人我都擺不平。你西個老婆都擺得平，你才穩。”他沒接話，把菸頭按滅了。
我蹲在那兒又說了一句：“你那個幾個老婆是怎麼處的關係？我跟你說，我兩個己經焦頭爛額了。桂芳跟著我吃了十幾年苦，阿芬陪了我這些年，哪個我都不能虧。你西個都擺得平，你到底是怎麼弄的？”
他站起來，拍了拍褲子上的灰，說：“我跟她們說清楚的。”我說說什麼？他說：“從一開始就說清楚。我不是她們一個人的。她們願意留下就留下，不願意就不勉強。”他頓了頓，又說：“你兩個都不清不楚的，當然擺不平。”他說完就走了。
那天晚上我坐在客廳裡想了一夜。桂芳跟了我二十多年，阿芬跟了我這些年，我從沒跟她們說清楚過。印刷廠的事能算清楚賬，人情的事算不清楚。
陳狗兒把賬算到了每一張紙、每一筆貨款，可人心不是這麼算的。他西個老婆都擺得平，不是靠算賬，是靠從一開始就把話說明白了。我還欠著桂芳和阿芬一句明白話。
第二天一早我去了圖文公司。桂芳正在店裡理貨，看見我進來沒抬頭，繼續把手裡的名片一疊一疊碼齊。
我站在櫃檯前，想了很久才開口：“桂芳，我這個人不會說軟話。”她沒停手，把名片碼進紙盒裡，蓋上蓋子，又拿起下一疊。“你跟我這麼多年，是跟我吃苦過來的。我欠你的。”
她把那疊名片碼完，擦了擦手上的灰，才抬頭看我說：“你欠我的多了，不差這一句。”她說完轉身去擦印表機的蓋子，把玻璃面板上的指紋印子擦了又擦。
我又說：“桂芳，我不會說話，但你的事我不會忘。廠裡的事、家裡的事、孩子的事，都記著我心裡。”她沒看我，背對著我擦機器：“行，知道了。”
她擦完機器又去整理一疊設計稿，手指來回摩挲著紙邊的毛刺。我站在那兒等了一會兒，她沒再說話，我正要走，她忽然說：“你的茶還沒涼，喝完再走。”
我低頭看見櫃檯上放著一杯茶，還冒著熱氣。我端起來，喝完了，把杯子放在櫃檯上，說：“晚上我回來吃飯。”她應了一聲，沒回頭。
那天下午我去了寧波找阿芬。她剛下班回到家，正蹲在陽臺上澆花。我站在廚房門口跟她說：“阿芬，這些年你跟著我，我心裡有數。”她背對著我繼續澆水：“什麼數？”
我說：“你受的委屈，我知道。只是我不說。”她把水壺放下，站起來，拍掉手上的土，轉過身來看著我：“你總算說了。”我說：“我這個人嘴笨，但你的事我不會忘。”
她沒接話，走到廚房洗了手，擦乾，說：“今晚包餃子，你留下吃還是回去？”我說：“回鎮上。桂芳也包餃子。”她點了點頭，把圍裙掛回去，說：“那你去吧。”
我走到門口，她又叫住我：“等一下。”她從冰箱裡拿出一袋水果，塞到我手裡：“帶給桂芳的。”我接過來，走了。那天晚上我在鎮上吃的餃子，桂芳包的韭菜雞蛋餡，阿芬給的那袋水果我放在了廚房檯面上。
桂芳看見那袋水果，問我誰買的，我說阿芬帶給你的。她沒說什麼，把水果收進了冰箱，順手洗了一盤草莓端出來放在我面前。
軍兒和燕兒都在，一桌子人吃餃子，蘸醋，說話。桂芳坐在我對面，軍兒在旁邊，燕兒在另一邊。阿芬的草莓紅彤彤的，放在桌子中間，誰吃誰拿。我坐在那兒，覺得這日子就這麼過下去也行。
去年秋天我又去了一趟印刷廠那條老街，站在當年的廠房門口，大門早就封了。我從門縫往裡頭看，雜草漫過了腳踝，那臺老機器早就不在了。
隔著門縫我看見牆角那排鉛字架還倒在地上，鉛字滾了一地，被灰蓋了厚厚一層。我蹲在那兒看了一會兒，沒進去。那些年印過的書一本都沒留下，倒是桂芳那間圖文公司的招牌還在，字是她親手寫的，橫平豎首，一筆一劃都端端正正的。
軍兒和燕兒都大了，軍兒結了婚，燕兒也嫁了人，都在寧波安了家。軍兒住得離阿芬近些，燕兒離桂芳近些，逢年過節兩家人聚在一起吃飯，一桌子人擠得滿滿當當。
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